PITTSBURGH -- Sehari setelah memilih untuk menahan Joey Porter Jr. dari kemenangan pembuka musim melawan Atlanta Falcons, pelatih Pittsburgh Steelers Mike McCarthy tidak berkomitmen soal jadwal kembalinya cornerback itu ke pertandingan. Ketika ditanya apakah Porter, yang melewatkan kamp pelatihan karena cedera punggung yang diperparahnya selama latihan mobilitas pada hari pelaporan, akan membutuhkan lebih dari minggu ini untuk menyelesaikan periode "peningkatan bertahap"-nya, McCarthy mengatakan rencananya adalah meningkatkan beban kerja Porter mulai dari latihan hari Rabu.

Setelah periode peningkatan bertahap selesai, kata McCarthy, ia memperkirakan Porter akan bermain. Kesempatan berikutnya bagi Porter untuk kembali ke lapangan adalah Minggu sore di Gillette Stadium melawan New England Patriots. Porter, 26 tahun, telah terlibat dalam negosiasi kontrak yang kontroversial sepanjang musim sepi, dan berakhir dengan kedua belah pihak tidak mencapai kesepakatan pada tenggat waktu negosiasi musim reguler Steelers. Kemungkinan pertukaran masih ada -- begitu juga menggunakan franchise tag pada Porter sebelum ia mencapai agen bebas musim sepi berikutnya -- tetapi Steelers tidak melakukan atau menerima panggilan pertukaran untuk pilihan putaran kedua 2023 itu.

Tanpa Porter, Steelers hampir secara eksklusif menggunakan zona coverage. Tetapi koordinator pertahanan Patrick Graham mengatakan skemanya bervariasi dari minggu ke minggu berdasarkan lawan. Setelah Porter, yang unggul dalam man coverage, kembali ke lapangan, skema Graham akan beradaptasi untuk memasukkan keahliannya.

Entitas Utama: Perusahaan: Pittsburgh Steelers, Atlanta Falcons, New England Patriots, ESPN | Orang: Joey Porter Jr., Mike McCarthy, Patrick Graham | Lokasi: PITTSBURGH, Gillette Stadium