PITTSBURGH -- Einen Tag, nachdem er sich dafür entschieden hatte, Joey Porter Jr. beim Saisonauftaktsieg gegen die Atlanta Falcons draußen zu lassen, äußerte sich der Trainer der Pittsburgh Steelers, Mike McCarthy, nicht fest zum Zeitplan für die Rückkehr des Cornerbacks in den Spielbetrieb. Auf die Frage, ob Porter, der das Trainingslager wegen einer Rückenverletzung verpasst hatte, die er während eines Mobilitätstrainings am Meldetag verschlimmert hatte, mehr als diese Woche brauchen würde, um seine "Aufbauphase" abzuschließen, sagte McCarthy, der Plan sei, Porters Arbeitsbelastung beginnend mit dem Mittwochstraining zu erhöhen.

Sobald die Aufbauphase vorbei sei, sagte McCarthy, erwarte er, dass Porter spiele. Porters nächste Gelegenheit, aufs Feld zu kommen, ist am Sonntagnachmittag im Gillette Stadium gegen die New England Patriots. Der 26-jährige Porter war während der gesamten Nebensaison in eine kontroverse Vertragsverhandlung verwickelt, und sie endete damit, dass die beiden Seiten nicht bis zur Verhandlungsfrist der Steelers in der regulären Saison eine Einigung erzielten. Die Möglichkeit eines Trades bleibt bestehen -- ebenso wie die Verwendung des Franchise-Tags auf Porter, bevor er in der nächsten Nebensaison die Free Agency erreicht -- aber die Steelers haben weder Trade-Anrufe bezüglich des Zweitrunden-Picks von 2023 getätigt noch erhalten.

Ohne Porter verwendeten die Steelers fast ausschließlich Zonenverteidigung. Aber Defensive Coordinator Patrick Graham sagte, sein Schema variiere von Woche zu Woche je nach Gegner. Sobald Porter, der in der Manndeckung herausragt, aufs Feld zurückkehrt, wird Grahams Schema angepasst, um sein Können einzubeziehen.

Wichtige Entitäten: Unternehmen: Pittsburgh Steelers, Atlanta Falcons, New England Patriots, ESPN | Personen: Joey Porter Jr., Mike McCarthy, Patrick Graham | Orte: PITTSBURGH, Gillette Stadium