Der defensive Anführer der Pittsburgh Steelers, Cameron Heyward, kritisierte den Franchise-Tag der NFL und nannte ihn 'dumm' und unfair gegenüber den Spielern. Seine Kommentare kommen, während das Team vor der Möglichkeit steht, den Tag auf Cornerback Joey Porter Jr. anzuwenden, wenn vor der Saison keine Vertragsverlängerung erreicht wird. Heyward, Mitglied des NFLPA-Exekutivkomitees, argumentierte, dass der Tag Spieler benachteiligt, indem er ihre Freiheit und ihr Gehalt einschränkt.

Er stellte fest, dass Spieler mit Franchise-Tag Gehälter erhalten, die auf den fünf besten ihrer Position basieren, was deutlich unter dem Marktwert liegen kann. Zum Beispiel wird der Cornerback-Tag für 2026 auf 21,16 Millionen Dollar geschätzt, während Christian Gonzalez kürzlich einen Vertrag mit einem Durchschnitt von 33,75 Millionen Dollar pro Jahr unterschrieben hat. Heyward betonte, dass Top-Performer eine Vergütung verdienen, die ihrem Elite-Status entspricht.

Porter, der das Trainingslager wegen einer Rückenverletzung verpasste, trainiert jetzt, hat sich aber nicht verpflichtet, im Saisonauftakt gegen Atlanta zu spielen. Die Steelers listen ihn als Co-Starter mit Asante Samuel Jr., sodass sein Status ungewiss bleibt, während die Verhandlungen fortgesetzt werden.