El líder defensivo de los Pittsburgh Steelers, Cameron Heyward, criticó la etiqueta de franquicia de la NFL, calificándola de 'estúpida' e injusta para los jugadores. Sus comentarios llegan mientras el equipo enfrenta la posibilidad de aplicar la etiqueta al esquinero Joey Porter Jr. si no se llega a una extensión de contrato antes de la temporada. Heyward, miembro del comité ejecutivo de la NFLPA, argumentó que la etiqueta perjudica a los jugadores al limitar su libertad y salario.

Señaló que los jugadores con etiqueta de franquicia reciben salarios basados en los cinco mejores de su posición, que pueden ser significativamente más bajos que el valor de mercado. Por ejemplo, la etiqueta de esquinero para 2026 se proyecta en $21.16 millones, mientras que Christian Gonzalez firmó recientemente un contrato con un promedio de $33.75 millones por año. Heyward enfatizó que los mejores jugadores merecen una compensación acorde a su estatus de élite.

Porter, quien se perdió el campo de entrenamiento por una lesión en la espalda, ahora está practicando pero no se ha comprometido a jugar en el partido inaugural contra Atlanta. Los Steelers lo listan como co-titular con Asante Samuel Jr., dejando su estado incierto mientras continúan las negociaciones.