Pemimpin pertahanan Pittsburgh Steelers, Cameron Heyward, mengkritik franchise tag NFL, menyebutnya 'bodoh' dan tidak adil bagi pemain. Komentarnya muncul saat tim menghadapi potensi penerapan tag pada cornerback Joey Porter Jr. jika perpanjangan kontrak tidak tercapai sebelum musim. Heyward, anggota komite eksekutif NFLPA, berargumen bahwa tag merugikan pemain dengan membatasi kebebasan dan gaji mereka.

Dia mencatat bahwa pemain yang di-tag menerima gaji berdasarkan lima teratas di posisi mereka, yang bisa jauh lebih rendah dari nilai pasar. Misalnya, tag cornerback 2026 diproyeksikan sebesar $21,16 juta, sementara Christian Gonzalez baru-baru ini menandatangani kontrak dengan rata-rata $33,75 juta per tahun. Heyward menekankan bahwa pemain terbaik layak mendapatkan kompensasi yang sesuai dengan status elit mereka.

Porter, yang melewatkan kamp pelatihan karena cedera punggung, sekarang berlatih tetapi belum berkomitmen untuk bermain di pembuka musim melawan Atlanta. Steelers mencantumkannya sebagai starter bersama dengan Asante Samuel Jr., membuat statusnya tidak pasti sementara negosiasi berlanjut.