O líder defensivo do Pittsburgh Steelers, Cameron Heyward, criticou a franchise tag da NFL, chamando-a de 'estúpida' e injusta para os jogadores. Seus comentários vêm enquanto o time enfrenta a possibilidade de aplicar a tag ao cornerback Joey Porter Jr. se uma extensão de contrato não for alcançada antes da temporada. Heyward, membro do comitê executivo da NFLPA, argumentou que a tag prejudica os jogadores ao limitar sua liberdade e salário.

Ele observou que jogadores com franchise tag recebem salários baseados nos cinco melhores de sua posição, que podem ser significativamente mais baixos que o valor de mercado. Por exemplo, a tag de cornerback para 2026 é projetada em $21,16 milhões, enquanto Christian Gonzalez assinou recentemente um contrato com média de $33,75 milhões por ano. Heyward enfatizou que os melhores jogadores merecem compensação condizente com seu status de elite.

Porter, que perdeu o training camp devido a uma lesão nas costas, agora está praticando, mas não se comprometeu a jogar na abertura da temporada contra Atlanta. Os Steelers o listam como co-titular com Asante Samuel Jr., deixando seu status incerto enquanto as negociações continuam.