Le leader défensif des Pittsburgh Steelers, Cameron Heyward, a critiqué le tag de franchise de la NFL, le qualifiant de 'stupide' et d'injuste pour les joueurs. Ses commentaires interviennent alors que l'équipe fait face à la possibilité d'appliquer le tag au cornerback Joey Porter Jr. si une prolongation de contrat n'est pas conclue avant la saison. Heyward, membre du comité exécutif de la NFLPA, a soutenu que le tag désavantage les joueurs en limitant leur liberté et leur salaire.

Il a noté que les joueurs tagués reçoivent des salaires basés sur les cinq meilleurs à leur poste, ce qui peut être nettement inférieur à la valeur du marché. Par exemple, le tag de cornerback pour 2026 est projeté à 21,16 millions de dollars, tandis que Christian Gonzalez a récemment signé un contrat avec une moyenne de 33,75 millions de dollars par an. Heyward a souligné que les meilleurs joueurs méritent une rémunération correspondant à leur statut d'élite.

Porter, qui a manqué le camp d'entraînement en raison d'une blessure au dos, s'entraîne maintenant mais ne s'est pas engagé à jouer le match d'ouverture contre Atlanta. Les Steelers le listent comme co-titulaire avec Asante Samuel Jr., laissant son statut incertain alors que les négociations se poursuivent.