पिट्सबर्ग स्टीलर्स के रक्षात्मक नेता कैमरन हेवर्ड ने NFL के फ्रैंचाइज़ टैग की आलोचना की, इसे 'बेवकूफी' और खिलाड़ियों के लिए अनुचित बताया। उनकी टिप्पणी ऐसे समय में आई है जब टीम को सीज़न से पहले कॉर्नरबैक जॉय पोर्टर जूनियर के लिए अनुबंध विस्तार नहीं होने पर टैग लगाने की संभावना का सामना करना पड़ रहा है। हेवर्ड, NFLPA कार्यकारी समिति के सदस्य, ने तर्क दिया कि टैग खिलाड़ियों की स्वतंत्रता और वेतन को सीमित करके उन्हें नुकसान पहुंचाता है। उन्होंने कहा कि फ्रैंचाइज़ टैग वाले खिलाड़ियों को उनकी स्थिति के शीर्ष पांच के आधार पर वेतन मिलता है, जो बाजार मूल्य से काफी कम हो सकता है। उदाहरण के लिए, 2026 कॉर्नरबैक टैग $21.16 मिलियन अनुमानित है, जबकि क्रिस्टियन गोंजालेज ने हाल ही में $33.75 मिलियन प्रति वर्ष के औसत से अनुबंध पर हस्ताक्षर किए। हेवर्ड ने जोर दिया कि शीर्ष प्रदर्शन करने वाले खिलाड़ी अपनी विशिष्ट स्थिति के अनुरूप मुआवजे के हकदार हैं। पोर्टर, जो पीठ की चोट के कारण प्रशिक्षण शिविर से चूक गए, अब अभ्यास कर रहे हैं लेकिन अटलांटा के खिलाफ सीज़न ओपनर में खेलने के लिए प्रतिबद्ध नहीं हैं। स्टीलर्स उन्हें असंते सैमुएल जूनियर के साथ सह-स्टार्टर के रूप में सूचीबद्ध करते हैं, जिससे बातचीत जारी रहने पर उनकी स्थिति अनिश्चित बनी हुई है।