Der VAR, der bei der Anerkennung eines Tores für Manchester City im Derby am Sonntag in Old Trafford einen "Urteilsfehler" begangen hat, wurde an diesem Wochenende nicht für ein Premier-League-Spiel nominiert. Matt Donohue erkannte zusammen mit Assistent Blake Antrobus nach einer VAR-Überprüfung ein Tor für City an, obwohl Enzo Fernández in der Entstehung von Erling Haalands Tor offenbar aus einer Abseitsposition ins Spiel eingriff. Die Schiedsrichterorganisation Pro Ref räumte ein, dass es ein Fehler war, dass Donohue Schiedsrichter Michael Oliver nicht zum Bildschirm schickte, um festzustellen, ob Fernández' Beteiligung ausreichte, um ihn als abseits zu werten.

Das Tor war auf dem Feld wegen Abseits gegen Haaland aberkannt worden, der bei der Überprüfung durch Patrick Dorgu als auf gleicher Höhe stehend befunden wurde. Fernández hatte offensichtlich einen Einfluss auf die Aktionen des United-Verteidigers Lisandro Martínez und des Torhüters Senne Lammens bei seinem Versuch, den Ball zu köpfen, was die Definition für ein Abseits erfüllen würde. Donohue gab im Mai 2024 sein Debüt als Premier-League-Schiedsrichter, nachdem er 2014 in die Liste der EFL-Assistenzschiedsrichter aufgenommen worden war. In den letzten zwei Jahren wurde er umfangreich als VAR eingesetzt. Antrobus wurde an diesem Wochenende ebenfalls nicht für ein Spiel nominiert. Oliver wird das Spiel am Sonntag zwischen Bournemouth und Liverpool leiten.

Der ehemalige Stürmer von Manchester United, Wayne Rooney, sagte, die Entscheidung, das Tor anzuerkennen, sei "verblüffend" gewesen. Rooney sagte zu BBCs Match of the Day 2: "Ich habe diesen VAR so satt, ich finde ihn schrecklich. Er nimmt dem Spiel all die Emotionen, die Energie, mit der gespielt wird, und dass man das nicht sieht und nicht erkennt, dass Fernández in einer Abseitsposition ist..."

Pro Ref hat Manchester United wegen des Vorfalls kontaktiert. Howard Webb, der leitende Schiedsrichterbeauftragte von Pro Ref, soll am Dienstag in der Sendung 'Match Officials: Mic'd Up' auftreten, die auf Sky Sports und TNT Sports ausgestrahlt wird, wo er wahrscheinlich den Vorfall im Manchester-Derby ansprechen wird. Die Press Association versteht, dass Webb und das Managementteam von Pro Ref die Entscheidung getroffen haben, Donohue und Antrobus nicht für Spiele zu nominieren. Die Entscheidung bedeutet, dass das Duo frühestens am 10. Oktober wieder ein Erstligaspiel leiten wird, da nach den Spielen dieses Wochenendes eine Länderspielpause folgt.