PITTSBURGH -- Nach einer weiteren Woche des Hochfahrens nach seiner Aktivierung von der PUP-Liste wird Steelers-Cornerback Joey Porter Jr. für den Saisonauftakt am Sonntag gegen die Atlanta Falcons als fraglich gelistet. Porter, der während des gesamten Trainingslagers wegen einer Rückenverletzung ausfiel und an jedem Trainingstag dieser Woche nur eingeschränkt teilnahm, befindet sich in den letzten Stunden des Verhandlungsfensters der Steelers, während beide Seiten versuchen, eine Vertragsverlängerung nach einem Stillstand auszuhandeln, der den gesamten Offseason angedauert hat. Die Organisationspolitik der Steelers ist es, während der regulären Saison keine Verträge zu verhandeln.

"Ich meine, an diesem Punkt haben wir, was, 42 [Stunden]?" sagte Porter. "Ich weiß nicht, wie viele wir bis zum Spieltag haben, aber die Uhr tickt, also ist es, wie es ist. An diesem Punkt werden wir vorbereitet sein. Unabhängig von der Situation wollen wir Ball spielen."

Wenn Porter entweder nicht spielt oder nicht spielen kann, ist der nächste Mann Asante Samuel Jr., der auf dem Depth Chart neben Porter mit einem "oder" zwischen den beiden gelistet ist. Ein ehemaliger Zweitrunden-Pick der Los Angeles Chargers im Jahr 2021, kam Samuel Mitte der letzten Saison zu den Steelers, nachdem er nach einer spinalen Fusionsoperation wegen eines chronischen Nackenproblems für Fußballaktivitäten freigegeben wurde. Samuel war in der letzten Saison in sechs Spielen und drei Starts produktiv und verzeichnete eine Interception und einen verteidigten Pass. Da Porter im Camp ausfiel, bekam Samuel viel Arbeit mit der First-Team-Defense und fiel mit Pass-Breakups und Interceptions auf.

Ein Zweitrunden-Draft-Pick von 2023, war Porter ein konstanter Starter in der Secondary und hat in jeder seiner drei Saisons eine Interception. Seattle Seahawks-Cornerback Devon Witherspoon und New England Patriots-Cornerback Christian Gonzalez, die beide ebenfalls 2023 gedraftet wurden, haben in diesem Offseason Vertragsverlängerungen an der Spitze des Marktes unterschrieben, wobei Gonzalez mit einem durchschnittlichen Jahreswert von 33,75 Millionen Dollar in seinem Vierjahresvertrag die Messlatte setzte. Am Freitag widerlegte Porter Berichte, dass er der bestbezahlte Cornerback werden wollte.

Wichtige Entitäten: Unternehmen: Steelers, Atlanta Falcons, Los Angeles Chargers, Seattle Seahawks, New England Patriots, ESPN | Personen: Joey Porter Jr., Asante Samuel Jr., Devon Witherspoon, Christian Gonzalez, Brooke Pryor | Orte: Pittsburgh