بيتسبرغ -- بعد أسبوع آخر من التصعيد بعد تفعيله من قائمة PUP، تم إدراج الظهير الخلفي في Steelers Joey Porter Jr. كمشكوك في مشاركته في المباراة الافتتاحية للموسم يوم الأحد ضد Atlanta Falcons. Porter، الذي غاب بسبب إصابة في الظهر طوال معسكر التدريب وكان مشاركًا محدودًا في كل يوم من التدريبات هذا الأسبوع، في الساعات الأخيرة من نافذة التفاوض في Steelers حيث يحاول الطرفان إبرام تمديد بعد جمود استمر طوال فترة ما بين المواسم. سياسة Steelers التنظيمية هي عدم التفاوض على العقود خلال الموسم العادي.

"أعني، في هذه المرحلة لدينا، ماذا، 42 [ساعة]؟" قال Porter. "لا أعرف كم لدينا حتى يوم المباراة، لكن الساعة تدق، لذا هذا ما هو عليه. في هذه المرحلة، سنكون مستعدين. بغض النظر عن الموقف، سنريد لعب الكرة."

إذا لم يلعب Porter أو لم يتمكن من اللعب، فإن الرجل التالي هو Asante Samuel Jr.، المدرج في مخطط العمق بجانب Porter مع "أو" بين الاثنين. اختيار سابق في الجولة الثانية من Los Angeles Chargers في 2021، انضم Samuel إلى Steelers في منتصف الموسم الماضي بعد أن تمت الموافقة على عودته إلى أنشطة كرة القدم بعد جراحة اندماج العمود الفقري لمشكلة مزمنة في الرقبة. كان Samuel منتجًا في ست مباريات وثلاث بدايات الموسم الماضي، مسجلاً اعتراضًا وتمريرة واحدة مدافعة عنها. مع غياب Porter في المعسكر، حصل Samuel على الكثير من العمل مع دفاع الفريق الأول ولفت الأنظار بصد التمريرات والاعتراضات.

اختيار الجولة الثانية في مسودة 2023، كان Porter أساسيًا ثابتًا في الخط الخلفي ولديه اعتراض في كل من مواسمه الثلاثة. الظهير الخلفي في Seattle Seahawks Devon Witherspoon والظهير الخلفي في New England Patriots Christian Gonzalez، وكلاهما تم اختيارهما أيضًا في 2023، وقعا تمديدات في قمة السوق هذا الموسم، حيث وضع Gonzalez المعيار بمتوسط قيمة سنوية 33.75 مليون دولار في عقده لمدة أربع سنوات. يوم الجمعة، دحض Porter تقارير أنه يريد أن يصبح الظهير الخلفي الأعلى أجرًا.

الكيانات الرئيسية: الشركات: Steelers، Atlanta Falcons، Los Angeles Chargers، Seattle Seahawks، New England Patriots، ESPN | الأشخاص: Joey Porter Jr.، Asante Samuel Jr.، Devon Witherspoon، Christian Gonzalez، Brooke Pryor | المواقع: Pittsburgh