PITTSBURGH -- Setelah seminggu lagi meningkatkan intensitas setelah diaktifkan dari daftar PUP, cornerback Steelers Joey Porter Jr. terdaftar sebagai diragukan untuk laga pembuka musim hari Minggu melawan Atlanta Falcons. Porter, yang absen karena cedera punggung selama seluruh training camp dan menjadi peserta terbatas di setiap hari latihan minggu ini, berada di jam-jam terakhir jendela negosiasi Steelers saat kedua belah pihak mencoba menyelesaikan perpanjangan kontrak setelah kebuntuan yang berlangsung sepanjang offseason. Kebijakan organisasi Steelers adalah tidak menegosiasikan kontrak selama musim reguler.

"Maksud saya, pada titik ini kita punya, apa, 42 [jam]?" kata Porter. "Saya tidak tahu berapa banyak yang kita punya sampai hari pertandingan, tapi jam terus berdetak, jadi begitulah. Pada titik ini, kita akan siap. Terlepas dari situasinya, kita ingin bermain bola."

Jika Porter tidak bermain atau tidak bisa bermain, orang berikutnya adalah Asante Samuel Jr., yang terdaftar di depth chart di samping Porter dengan "atau" di antara keduanya. Mantan pilihan putaran kedua Los Angeles Chargers pada 2021, Samuel bergabung dengan Steelers di pertengahan musim lalu setelah diizinkan kembali ke aktivitas sepak bola menyusul operasi fusi tulang belakang untuk masalah leher kronis. Samuel produktif dalam enam pertandingan dan tiga start musim lalu, mencatat satu intersepsi dan satu pass defensed. Dengan Porter absen di camp, Samuel mendapat banyak pekerjaan dengan pertahanan tim utama dan menarik perhatian dengan pematahan pass dan intersepsi.

Pilihan draf putaran kedua 2023, Porter telah menjadi starter konsisten di secondary dan memiliki intersepsi di masing-masing dari tiga musimnya. Cornerback Seattle Seahawks Devon Witherspoon dan cornerback New England Patriots Christian Gonzalez, yang keduanya juga direkrut pada 2023, telah menandatangani perpanjangan kontrak papan atas pasar offseason ini, dengan Gonzalez menetapkan standar dengan nilai tahunan rata-rata $33,75 juta dalam kontrak empat tahunnya. Pada hari Jumat, Porter membantah laporan bahwa ia ingin menjadi cornerback dengan bayaran tertinggi.

Entitas Utama: Perusahaan: Steelers, Atlanta Falcons, Los Angeles Chargers, Seattle Seahawks, New England Patriots, ESPN | Orang: Joey Porter Jr., Asante Samuel Jr., Devon Witherspoon, Christian Gonzalez, Brooke Pryor | Lokasi: Pittsburgh