FLOWERY BRANCH, Ga. -- Quarterback Atlanta Falcons, Tua Tagovailoa, dinyatakan absen untuk laga pembuka musim hari Minggu melawan Pittsburgh Steelers karena cedera otot oblik, umum tim pada Jumat. Pelatih Kevin Stefanski mengatakan Cooper Rush akan menjadi starter di Minggu 1.

Tagovailoa tampak memegang sisi atau punggungnya karena tidak nyaman setelah sebuah umpan selama periode pengamatan media di latihan Kamis. Stefanski mengatakan Tagovailoa dianggap minggu ke minggu. "Jelas kecewa untuknya," kata Stefanski. "Dia orang yang sangat kompetitif, jadi kecewa. Tapi dia akan mendukung Coop dan melakukan segala yang dia bisa untuk membantu Coop."

Rush mengambil semua repetisi ofensif tim utama pada Kamis dan melakukan semua umpan dalam latihan selama bagian pengamatan media di latihan Jumat. "Itulah kehidupan quarterback cadangan," kata Stefanski. "Ada orang-orang hebat sepanjang sejarah yang melakukan pekerjaan luar biasa dengan tetap siap sehingga mereka tidak perlu bersiap dan masuk."

Tagovailoa ditunjuk sebagai starter Falcons pada Senin setelah kompetisi dengan Michael Penix Jr., yang menyampaikan kepada tim bahwa dia tidak merasa siap untuk aksi pertandingan langsung saat dia terus pulih dari operasi ACL kiri pada November. Penix akan dicantumkan sebagai tidak aktif pada Minggu. Rush, 32 tahun, direkrut oleh Falcons pada malam sebelum kamp pelatihan.