乔治亚州弗劳里布兰奇——亚特兰大猎鹰队周五宣布，四分卫图阿·塔戈瓦伊洛亚因腹斜肌伤势被排除在周日对阵匹兹堡钢人队的赛季揭幕战之外。主教练凯文·斯特凡斯基表示，库珀·拉什将在第一周首发。

塔戈瓦伊洛亚在周四训练媒体观看时段的一次传球后，似乎因不适而抓住自己的侧腹或背部。斯特凡斯基表示，塔戈瓦伊洛亚被视为逐周观察。"显然为他感到失望，"斯特凡斯基说。"他是一个非常好胜的人，所以很失望。但他会支持库普，尽一切努力帮助库普。"

拉什在周四承担了所有一线队进攻的回合，并在周五训练媒体观看时段的演练中完成了所有传球。"这就是替补四分卫的生活，"斯特凡斯基说。"历史上有很多出色的球员，他们非常擅长保持随时待命，这样就不必临时准备就能上场。"

塔戈瓦伊洛亚在周一与迈克尔·佩尼克斯二世的竞争后被任命为猎鹰队首发，佩尼克斯二世向球队表示，由于他仍在从11月的左膝前交叉韧带手术中恢复，他觉得自己还没有准备好参加实战比赛。佩尼克斯二世将在周日被列为非激活球员。32岁的拉什是在训练营前夕被猎鹰队签下的。