FLOWERY BRANCH, Ga. -- Atlanta Falcons Quarterback Tua Tagovailoa wurde wegen einer Schrägmuskelverletzung für das Saisoneröffnungsspiel am Sonntag gegen die Pittsburgh Steelers ausgeschlossen, gab das Team am Freitag bekannt. Cooper Rush wird in Woche 1 starten, sagte Trainer Kevin Stefanski.

Tagovailoa schien sich nach einem Pass während der Medienbeobachtungszeit des Trainings am Donnerstag vor Unbehagen an die Seite oder den Rücken zu greifen. Stefanski sagte, Tagovailoa werde als Woche-zu-Woche betrachtet. "Offensichtlich enttäuscht für ihn", sagte Stefanski. "Er ist eine sehr wettbewerbsorientierte Person, also enttäuscht. Aber er wird sich hinter Coop stellen und alles tun, um Coop zu helfen."

Rush übernahm am Donnerstag alle Reps der ersten Offensive und absolvierte am Freitag während des Medienbeobachtungsteils des Trainings alle Pässe in den Übungen. "Das ist das Leben eines Backup-Quarterbacks", sagte Stefanski. "Es gab im Laufe der Geschichte großartige Jungs, die einen hervorragenden Job machen, indem sie bereit bleiben, damit sie sich nicht vorbereiten müssen und einspringen können."

Tagovailoa wurde am Montag nach einem Wettbewerb mit Michael Penix Jr. zum Starter der Falcons ernannt, der dem Team mitteilte, dass er sich nicht bereit für Live-Spielaktionen fühlt, während er sich weiter von einer Operation am vorderen Kreuzband des linken Knies im November erholt. Penix wird am Sonntag als inaktiv gelistet. Der 32-jährige Rush wurde von den Falcons am Vorabend des Trainingslagers verpflichtet.