Pelatih Cleveland Browns Todd Monken mengatakan pada hari Senin bahwa ia memperkirakan Deshaun Watson tetap menjadi quarterback starter untuk pertandingan hari Minggu di Tampa Bay Buccaneers. Monken sempat menghindari pertanyaan itu setelah kekalahan 34-10 Browns di pembuka musim melawan Jacksonville Jaguars.

Monken mengatakan akan "tidak adil" menyalahkan Watson atas semua kesulitan ofensif. "Saya memperkirakan Deshaun akan menjadi starter kami," kata Monken. Watson menyelesaikan 16 dari 22 untuk 205 yard dengan satu touchdown, satu intersepsi, dan 38 yard lari. Setelah menonton rekaman, Monken mengonfirmasi bahwa Watson harus terus menjadi starter.

"Baru dua minggu ia mendapatkan semua repetisi. Dan ada beberapa hal yang benar-benar bagus dalam rekaman," kata Monken. "Saya benar-benar berpikir bahwa ketika ia punya waktu, ketika ia memahami konsepnya, ia tidak bermain ragu-ragu, ia melepaskannya. Saya ingin melihat bagaimana kami bisa membangun dari itu."

Browns tertinggal 24-0 di babak pertama, menyamai shutout babak pertama terburuk mereka dalam 35 tahun. Watson, yang berulang tahun ke-31 pada hari Senin, memainkan pertandingan musim reguler pertamanya dalam 693 hari setelah cedera Achilles. Monken menunjuk Watson sebagai starter pada 24 Agustus setelah kompetisi dengan Shedeur Sanders. Sejak bergabung dengan Browns pada 2022 dengan kontrak lima tahun senilai 230 juta dolar, Watson memiliki QBR terendah di NFL (33,1) di antara 50 quarterback dengan setidaknya 15 start, hanya di atas Will Levis. Ia memiliki rekor 9-11 sebagai starter bersama Browns.

"Kami harus bermain lebih baik di sekitarnya," kata Monken. "Kami harus memanggil permainan lebih baik, dan ia harus bermain lebih baik."