क्लीवलैंड ब्राउन्स ने 2026 NFL सीज़न के लिए देशाउन वाटसन को अपना स्टार्टिंग क्वार्टरबैक नामित किया है, जिससे दूसरे वर्ष के सिग्नल-कॉलर शेड्यूर सैंडर्स के साथ प्रतिस्पर्धा का अंत हुआ है। पहले वर्ष के मुख्य कोच टॉड मोंकेन ने सोमवार को इस निर्णय की घोषणा करते हुए कहा कि यह पूरी तरह से टीम को जैक्सनविले जैगुअर्स के खिलाफ सप्ताह 1 के लिए सर्वोत्तम अवसर प्रदान करने पर आधारित था।

यह कदम मालिक जिमी हसलाम और सामान्य प्रबंधक एंड्रू बेरी के लिए जोखिम का एक और महत्वपूर्ण पहलू है। तीन पहले राउंड पिक्स और पूरी तरह से गारंटीकृत 230 मिलियन डॉलर के अनुबंध के माध्यम से वाटसन को खरीदने के सोलह महीने बाद, संगठन दांव लगा रहा है कि वह दाएं एकीलिस टेंडन फाड़ से ठीक होकर वापस आएगा, जिसके कारण वे पूरे 2025 में बाहर रहे। वाटसन ने स्थिति की गंभीरता को स्वीकार किया, पत्रकारों से कहा, "मेरे पास एक और मौका है... मैं सुनिश्चित करना चाहता हूं कि मैं इस अवसर की पूर्ण जिम्मेदारी लूं।"

वित्तीय बाधाओं ने रोस्टर निर्माण को भारी रूप से प्रभावित किया। तुरंत वाटसन को छोड़ने से NFL रिकॉर्ड 127 मिलियन डॉलर का डेड सैलरी कैप चार्ज लागू होगा। अगले ऑफसीजन तक इंतजार करने से ब्राउन्स को 2027 और 2028 में अधिक संभालने योग्य 86 मिलियन डॉलर के चार्ज को विभाजित करने की अनुमति मिलती है। इन कैप विचारों के बावजूद, मोंकेन ने जोर दिया कि यह चुनाव उनका अपना था, जो बेरी और मालिकाना हितों के साथ परामर्श के बाद लिया गया था।

वाटसन की अवधि चोटों और खराब प्रदर्शन से ग्रस्त रही है, क्लीवलैंड जुड़ने के बाद 19 मैचों में उनकी कुल QBR 33.1 रही है। हाल ही में उन्होंने अपनी चोट के बाद अपने घर के स्टेडियम में शुरुआत में भोंपे का सामना किया, जिस प्रतिक्रिया को "असम्मानजनक" कहते हुए। 2027 ड्राफ्ट में क्वार्टरबैक प्रत्याशियों की एक मजबूत कक्षा आगे बढ़ रही है, इसलिए फ्रेंचाइजी वर्तमान एक वर्ष के अनुबंध के परे दीर्घकालिक समाधान की खोज जारी रखती है।

मुख्य इकाइयाँ: कंपनियाँ: क्लीवलैंड ब्राउन्स, ESPN | लोग: देशाउन वाटसन, जिमी हसलाम, टॉड मोंकेन, शेड्यूर सैंडर्स, एंड्रू बेरी | स्थान: क्लीवलैंड, जैक्सनविले