في أوائل عام 2025، قرر وزير الدفاع بيت هيغسيث منع ترشيح الجنرال كريستوفر تي. دوناهيو ليكون الضابط العسكري الأمريكي الأعلى في أوروبا. كان السيد هيغسيث يعتقد أن الرئيس ترامب يريد محاسبة المسؤولين عن وفاة 13 من أفراد الخدمة الأمريكية في تفجير انتحاري في مطار كابل أثناء انسحاب الولايات المتحدة من أفغانستان في عام 2021. لم يكن الجنرال دوناهيو مسؤولاً عن الأمن في موقع التفجير. لكنه كان قائداً بارزاً في المطار، لذا قرر السيد هيغسيث أنه يجب أن يرحل. سقط على عاتق جو كاسبر، رئيس موظفي السيد هيغسيث، محاولة إقناعه بأنه مخطئ. طلب السيد كاسبر من مسؤول كبير في البنتاغون إعداد بطاقة بنصف دزينة من النقاط توضح الحقائق دفاعاً عن الجنرال دوناهيو، حسبما قال مسؤولون حاليون وسابقون. أخذها معه في مارس من العام الماضي بينما كان هو والسيد هيغسيث يسرعان عبر حركة المرور إلى البيت الأبيض لفعالية صحفية. خلال تلك الدقائق القليلة في السيارة، عرف السيد كاسبر أنه سيحصل على اهتمام رئيسه الكامل. كانت صفارات الإنذار تدوي. سلم السيد هيغسيث البطاقة. كانت هذه حقائق مسيرة الجنرال دوناهيو التي امتدت ثلاثة عقود: لقد شهد قتالاً أكثر في نشره الذي يزيد عن 20 مرة من أي ضابط تقريباً في الجيش الأمريكي. كان نجماً في عالم القوات الخاصة السري، أمضى سنوات في الظل يطارد قادة الإرهابيين. ثم، مع تغير العالم والحرب، تغير معها. لعب دوراً محورياً في جهود الجيش الأمريكي لمساعدة أوكرانيا في صد قوة روسية أكبر بكثير، وهي وظيفة ألهمت رؤيته لنوع جديد من القتال يجمع بين الطائرات المسيرة الغواصة، والروبوتات، والذكاء الاصطناعي. الآن أصبح مصيره في أيدي السيد هيغسيث، مقدم برامج فوكس نيوز السابق الذي كان له نشران كضابط في الجيش في العراق وأفغانستان. جاء السيد هيغسيث إلى البنتاغون متعهداً بإزالة الجنرالات "الصغار" و"الضعفاء" الذين كان يعتقد أنهم فشلوا في تلك الحروب. ما حدث في الـ 16 شهراً التالية لرحلة السيارة كان صراعاً بين السيد هيغسيث ومؤيدي الجنرال دوناهيو، الذين رأوه موهبة جيلية. تم وصف ذلك الصراع ونتيجته لصحيفة نيويورك تايمز من قبل أكثر من 40 شخصاً في البنتاغون، والكونغرس، وحول العالم، تحدث 거의 جميعهم بشرط عدم الكشف عن هويتهم لتجنب الانتقام. إنه يرقى إلى أحد أهم الفصول في حملة السيد هيغسيث لطرد أولئك الذين يراهم خارج الخط مع أولوياته، وهي تطهير قيادي يقول منتقدوه إنه مدفوع بالأيديولوجية، والهوية، والشك في أولئك الذين لديهم صلات واهية بقادة عسكريين سابقين لا يحبهم. ويظهر شدة المعركة خلف الكواليس لإنقاذ جنرال واحد. كلما دفع حلفاء الجنرال دوناهيو أكثر، بدا أن معارضة السيد هيغسيث تزداد صلابة. رفض البنتاغون الإجابة على أسئلة حول الجنرال دوناهيو، قائلاً في بيان إن جميع القادة العسكريين الكبار يخدمون برغبة الرئيس ووزير الدفاع. في ربيع 2025، كان الجنرال دوناهيو يقود القوات البرية في أوروبا. كان السيد هيغسيث جديداً في البنتاغون. بقدر ما كان مألوفاً بالجنرال دوناهيو، كان ذلك إلى حد كبير من خلال منظور الانسحاب من أفغانستان وصورة حبيبة ربطت الجنرال بشكل لا يمحى بنهاية الحرب المأساوية. كان الجنرال دوناهيو آخر جندي أمريكي يغادر أفغانستان. عندما صعد على متن طائرة شحن عسكرية ضخمة، التقط مصور بالجيش صورته باستخدام كاميرا هاتفه المحمول وجهاز الرؤية الليلية. انتشرت الصورة الخضراء والسوداء في جميع أنحاء العالم. قال مسؤولون كبار في البنتاغون إن السيد هيغسيث بدا مهووساً بالصورة، مشيراً إليها بالخطأ على أنها "سيلفي". كان البند الأول على البطاقة التي سلمها السيد كاسبر للسيد هيغسيث في السيارة يوضح أن الصورة لم تكن سيلفي وأن الجنرال دوناهيو لم يكن له أي علاقة بتوزيعها. أشارت نقاط أخرى إلى أن مشاة البحرية، وليس مظليي الجنرال دوناهيو، كانوا مسؤولين عن البوابة التي وقع فيها التفجير الانتحاري. ألقى وزير الدفاع نظرة على البطاقة و...