Awal 2025, Menhan Pete Hegseth memutuskan memblokir nominasi Jenderal Christopher T. Donahue sebagai pejabat militer AS tertinggi di Eropa. Bapak Hegseth percaya Presiden Trump ingin kepala-gula berguling untuk kematian 13 personel AS dalam bom bunuh diri di bandara Kabul saat penarikan AS dari Afghanistan 2021.

Jenderal Donahue tidak bertanggung jawab keamanan di lokasi bom. Tapi dia adalah komando senior di bandara, jadi Bapak Hegseth memutuskan dia harus pergi. Tugas Joe Kasper, Kepala Staf Bapak Hegseth, meyakinkannya dia salah.

Bapak Kasper meminta pejabat senior Pentagon menyiapkan kartu dengan setengah lusin poin rinci fakta pembelaan Jenderal Donahue, kata pejabat saat ini dan mantan. Dia bawanya Maret tahun lalu saat dia dan Bapak Hegseth melesat lewat macet ke Gedung Putih untuk acara pers. Selama beberapa menit di mobil, Bapak Kasper tahu dia akan dapat perhatian penuh atasan.

Sirine berdenging. Dia serahkan kartu ke Bapak Hegseth. Ini fakta karir tiga dekade Jenderal Donahue: Dia lihat lebih banyak tempur di 20+ deployment-nya dari hampir pejabat AS manapun.

Bintang di dunia rahasia paskhas, dia habiskan tahun di bayangan buru pemimpin teror. Lalu saat dunia dan perang berubah, dia berubah bersamanya. Dia main peran sentral usaha militer AS bantu Ukraine tahan pasukan Rusia jauh lebih besar, pekerjaan yang inspirasi visi barunya tempur yang gabungkan drone mendaki, robotika dan AI.

Kini nasibnya di tangan Bapak Hegseth, mantan host Fox News dengan dua deployment sebagai perwira Angkatan Darat ke Irak dan Afghanistan. Bapak Hegseth datang Pentagon berjanji singkirkan jenderal "kecil" dan "lemah" yang menurut dia gagal di perang itu. Yang terjadi 16 bulan setelah naik mobil adalah bentrokan antara Bapak Hegseth dan pendukung Jenderal Donahue, yang lihat dia bakat generasional.

Bentrokan dan hasilnya diceritakan ke The New York Times oleh 40+ orang di Pentagon, Kongres dan dunia, hampir semua bicara anonim hindar balas dendam. Ini babak paling berdampak dalam kampanye Bapak Hegseth usir orang yang dia lihat outside prioritasnya, penyucian kepemimpinan yang kritik bilang didorong ideologi, identitas dan kecurigaan pada orang dengan ikatan rapat mantan pemimpin militer yang dia tidak suka. Dan tunjukkan intensitas pertarungan di balik layar selamatkan satu jenderal.

Semakin keras sekutu Jenderal Donahue dorong, semakin keras lawan Bapak Hegseth. Pentagon menolak jawab soal Jenderal Donahue, bilang dalam pernyataan semua pemimpin militer senior serve at the pleasure of the president and the defense secretary. Musim semi 2025, Jenderal Donahue komando pasukan darat di Eropa.

Bapak Hegseth baru di Pentagon. Sejauh dia kenal Jenderal Donahue, lewat prisma penarikan Afghanistan dan foto berbutir yang link jenderal tak terhapuskan ke akhir tragis perang. Jenderal Donahue terakhir tentara AS tinggalkan Afghanistan.

Saat dia naik pesawat kargo militer raksasa, fotografer Angkatan Darat potret dia pakai kamera HP dan alat night vision. Gambar hijam-hitam itu viral dunia. Pejabat senior Pentagon bilang Bapak Hegseth terlihat fixated pada foto, salah sebut "selfie".

Item pertama di kartu Bapak Kasper beri Bapak Hegseth di mobil klarifikasi foto bukan selfie dan Jenderal Donahue nggak ada kaitan distribusinya. Poin lain catat Marinir, bukan parajuru Jenderal Donahue, yang jaga gerbang di mana bom bunuh diri terjadi. Menhan lihat kartu dan...