تعافت صادرات النفط في الشرق الأوسط إلى أعلى مستوياتها منذ بدء الحرب الإيرانية في فبراير، حيث وجد منتجو الخليج طرقًا للالتفاف حول الحصار الإيراني لمضيق هرمز. بلغ متوسط الشحنات من السعودية والإمارات وقطر والبحرين والكويت والعراق 15.5 مليون برميل يوميًا في سبتمبر، وهو أعلى مستوى خلال الحرب وأكثر من 80 في المائة من المتوسط في الأشهر الاثني عشر السابقة للصراع، وفقًا لمزود البيانات كبلر. يهدد التعافي في الصادرات بتقليص نفوذ طهران في المفاوضات مع الولايات المتحدة للتوصل إلى اتفاق سلام، حيث تواجه الولايات المتحدة ضغوطًا أقل للتوصل إلى اتفاق بينما تغادر الشحنات الخليج.

كانت الشحنات المتزايدة "انعكاسًا أساسيًا لعودة أنظمة التصدير الخليجية تدريجيًا إلى قدميها بعد أشهر من الاضطراب"، كما قالت أنشيكا براجاباتي، المحللة في شركة الاستشارات البحرية دروري. وأضافت أن الانتعاش في التدفقات كان مدفوعًا إلى حد كبير بزيادة الاعتماد على خدمات النقل المكوكية عبر مضيق هرمز. ومع ذلك، يبدو أن الشحنات لم تفعل الكثير لاحتواء أسعار النفط، حيث ارتفع خام برنت، المؤشر الدولي، من حوالي 90 دولارًا للبرميل في نهاية أغسطس إلى أكثر من 100 دولار اليوم، على الرغم من أنه لا يزال أقل بكثير من ذروته في زمن الحرب البالغة أكثر من 126 دولارًا في أبريل.

يقدم منتجو النفط في المنطقة بشكل متزايد نقل النفط الخام من موانئ الخليج إلى السفن المنتظرة خارج المضيق، مما ينقل مخاطر عبور المضيق بعيدًا عن شركات الشحن التي عادة ما تحمّل الناقلات داخل الخليج. "لقد مكّن هذا شركات النفط من زيادة الصادرات دون أن تكون مقيدة بعدد السفن المستعدة لخوض عبور مضيق هرمز"، قال نيلز راسموسن، كبير محللي الشحن في جمعية مالكي السفن بيمكو. سعت السعودية، أكبر مصدر في العالم، إلى تجاوز المضيق عن طريق إرسال النفط عبر خط أنابيبها الشرقي الغربي الذي يعبر شبه الجزيرة العربية من الخليج إلى البحر الأحمر. واضطرت إلى وقف التدفقات عبر خط الأنابيب بعد هجوم في 10 سبتمبر وزيادة صادراتها عبر المضيق. وقال كبلر إن عمليات التحميل في ميناء رأس تنورة على ساحل الخليج عند أعلى مستوى في زمن الحرب في الوقت الحالي. وقد استعادت المملكة منذ ذلك الحين بعض عمليات خط الأنابيب وزادت الشحنات من ميناء ينبع على البحر الأحمر هذا الشهر. وتضاعف إجمالي صادرات السعودية من النفط عبر جميع الطرق في سبتمبر إلى 6.9 مليون برميل يوميًا، وفقًا لبيانات أولية جمعتها كبلر. كما ارتفعت التدفقات من الإمارات والبحرين.

قد يتم تعديل أرقام المنطقة بالزيادة مع الكشف عن المزيد من المعابر "المظلمة"، حيث تطفئ السفن أجهزة الإرسال والاستقبال الخاصة بها أثناء عبور نقاط الاختناق عالية الخطورة مثل مضيق هرمز. استمرت خدمات النقل المكوكية وعمليات النقل من سفينة إلى سفينة على الرغم من الهجمات على الشحن في المضيق. أبلغت عمليات التجارة البحرية البريطانية عن أربعة هجمات في الأسبوع الماضي، بما في ذلك ناقلة اشتعلت فيها النيران في المضيق ليلة الاثنين. كانت السفينة هي الناقلة الكويتية العملاقة الفنتاس، التي أبحرت عدة مرات عبر الممر المائي في الأشهر الثلاثة الماضية، ناقلة النفط من حقل برقان الكويتي إلى ناقلات تنتظر قبالة ساحل الفجيرة في الإمارات على الجانب الشرقي من المضيق، وفقًا لكبلر. وقالت المملكة المتحدة إنه خلال الأيام السبعة الماضية، كان الغطاء الجوي الأمريكي يمكن متوسط 30 سفينة يوميًا من المرور عبر المضيق، وكانت الغالبية العظمى منها ناقلات نفط. ادعى الحرس الثوري الإسلامي أنه استهدف ما لا يقل عن 19 سفينة تحاول عبور المضيق منذ 25 سبتمبر، بما في ذلك سبع سفن ليلة الاثنين بعد أن رفض الرئيس الأمريكي دونالد ترامب علنًا اتفاق السلام المقترح من طهران. ومع ذلك، لم يتم تأكيد الادعاء بشكل مستقل. وصلت أسعار الناقلات العملاقة للإبحار عبر مضيق هرمز إلى مستويات قياسية...