لم يشارك بيلي لوغنان في أي سباق احترافي قبل أربع سنوات. والآن يوشك على التتويج بلقب أفضل فارس في سباقات الفلات. وهو في العشرين من عمره فقط، ما يجعله أصغر شخص يحقق ذلك منذ أكثر من قرن، وهذا يعني أنه لم يتخلص بعد من لقب "بيلي الصغير".
"لقد كانت سنتان استثنائيتان حقاً،" قال لوغنان. "لم أتوقع أن تتطور الأمور إلى ما وصلت إليه." في يناير 2023، زارته هيئة BBC Sport في حظيرة سباقات عائلته في ووسترشاير. وكان في السادسة عشرة من عمره حينها يثير عاصفة في عالم السباقات، إذ حقق أكثر من 20 فوزاً في الأسابيع الأولى من العام. وقد أصر آنذاك على أن الناس بحاجة إلى "التهدئة". وكان حلم أن يصبح أفضل فارس يبدو "بعيد المنال".
ومع ذلك، ها نحن هنا. يوم السبت المقبل، في يوم الأبطال في أسكوت، سيرفع لوغنان الكأس. واعترف بأنه شعر بالضغط "لعدم السماح بضياعه" حتى قبل بضعة أسابيع، عندما استسلم أقرب منافس له، أويسين مورفي. ويتقدم لوغنان حالياً على مورفي بفارق 29 فوزاً، بمجموع 222 فوزاً. ولا ينوي التوقف عند هذا الحد. إذ يطمح هذا النجم الشاب إلى تحطيم رقم سير غوردون ريتشاردز القياسي لعام 1947 بتحقيق 269 فوزاً في سنة تقويمية واحدة. "نعم، إنه هدفي،" قال الفارس الإيرلندي، نجل المدرب مارك لوغنان.
وكانت شراكته مع المدرب جورج بوغي محورية في مسيرته. فقد قاد الحصان Bow Echo، الذي يدربه بوغي، لثلاثة انتصارات في سباقات الدرجة الأولى، وكان أبرزها فوزه بكأس "2000 غينيا" في نيوماركت. "كنت أبحث عن ذلك الإحساس مجدداً،" قال. كما يحتفظ لوغنان بسجلات دقيقة في مجموعة واتساب عن كل حصان يمتطيه. "لقد امتطيت أكثر من 1000 حصان هذا العام حتى الآن،" قال. "ولن أكون أؤدي عملي بالشكل الصحيح لو لم أفعل ذلك."
المصدر: BBC Sport · لخّصه HeadlinesBriefing