根据一项新研究，中世纪手稿是致命羊痘病毒的“生物时间胶囊”。世界各地的其他档案和图书馆也可能包含过去疾病暴发的遗传痕迹。研究人员从耶鲁大学、剑桥大学、科珀斯克里斯蒂学院、都柏林大学学院、兰贝斯宫图书馆和三一学院的 manuscripts（手稿）中收集了样本。他们在多页上发现了羊痘病原体的DNA，表明受感染的动物被用于制作羊皮纸，并且中世纪的羊群经历了频繁的疫情暴发。该病毒也出现在小牛皮和山羊皮上，暗示了跨物种感染或生产过程中的污染。研究团队还从俄罗斯和中亚哈萨克斯坦的青铜时代绵羊牙齿中提取了DNA。通过比较序列，他们得出结论，羊痘病毒在 11,500到3,700年前 与山羊痘和疙瘩皮肤病病毒分化，与欧洲动物驯化时期相吻合。他们恢复了公元前1700年至近代欧洲的21个基因组。UCD的合著者凯文·G·戴利表示：“羊皮纸制作一直被认为是一门濒临消失的工艺，但我们开始意识到它保留了多少过去。”该研究发表于2026年的《科学进展》。