今年夏天，是否留下贾伦·杜伦只是底特律活塞队的第二大难题，因为他们要重新评估一个与上赛季大不相同的东部联盟，上赛季他们以60胜和东部第一种子的战绩大获全胜。这场持续数月的拉锯战关乎金钱，也关乎话语权和尊重。谈判中缺乏个人化的沟通，以及直接甚至略显生硬的方式，使其一拖再拖。
杜伦在14场季后赛中场均10.2分、8.5个篮板，加上漫长的谈判，让许多人心生不快。他的季后赛表现也暴露出MVP候选人凯德·坎宁安所承受的沉重负担，这位后卫有九场比赛出现五次或以上失误，凸显了球队对另一位顶级投射手的需求。今年夏天，活塞曾争取引进卡瓦伊·伦纳德和凯文·杜兰特，并准备向奥斯汀·里夫斯开出一份高额自由球员合同，但这些计划都没有实现。
于是，活塞只能留下杜伦，而他既经历了糟糕的季后赛，又面临受限制自由球员的处境。球队最初报价约为每年3000万美元，他最终获得五年2亿美元的合同，即每年约4000万美元。“照镜子时，我确实需要进步，”杜伦在球队训练基地表示，“我有勇气承认自己的缺点。”
22岁的杜伦仍有成长空间，但东部实力雄厚。76人队加入两位总决赛MVP，泰瑞斯·哈利伯顿重返步行者队，扬尼斯·阿德托昆博加入热火的体系，而卫冕冠军纽约尼克斯依然强大。活塞需要一名全明星级别的中锋全力发挥，才有竞争力。杜伦的常规赛表现，包括成为球队历史上第三位在相同年龄或更年轻时入选全NBA阵容的球员，已证明了他的实力。现在的问题是，他能否在最关键的时刻保持稳定的发挥。
来源: ESPN NBA · 由HeadlinesBriefing整理摘要