Decidir si retener a Jalen Duren fue apenas la segunda pregunta más importante para los Detroit Pistons este verano, mientras evalúan una Conferencia Este muy distinta a la que los vio ganar 60 partidos y el primer puesto de la conferencia la temporada pasada. La larga negociación giró en torno al dinero, pero también al poder y al respeto. La falta de un trato personal y un enfoque directo, por no decir duro, en las conversaciones ayudó a que se prolongara.
Los 10.2 puntos y 8.5 rebotes de Duren en 14 partidos de playoffs, sumados a las largas negociaciones, dejaron un mal sabor de boca a muchos. Su temporada final también expuso la pesada carga que llevó el candidato a MVP Cade Cunningham, pues el base tuvo nueve partidos con cinco o más pérdidas de balón, lo que subrayó la necesidad de otro gran creador de tiros. Los Pistons buscaron a Kawhi Leonard y Kevin Durant este verano y estaban dispuestos a ofrecerle a Austin Reaves un gran contrato como agente libre, pero nada de eso se concretó.
Así, Detroit se quedó con Duren, quien enfrentaba tanto una mala campaña de playoffs como la agencia libre restringida. El equipo ofreció inicialmente alrededor de 30 millones de dólares por año, y él terminó recibiendo 200 millones por cinco años, unos 40 millones anuales. "Mirándome al espejo, sí necesito mejorar", dijo Duren en las instalaciones del equipo. "Soy lo bastante hombre para reconocer mis defectos".
Con 22 años, Duren tiene tiempo para crecer, pero el Este está muy reforzado. Los 76ers sumaron a dos MVP de las Finales, Tyrese Haliburton regresa a los Pacers, Giannis Antetokounmpo se une al sistema de los Heat y los campeones, los New York Knicks, siguen siendo formidables. Detroit necesita a un pívot de nivel All-Star jugando a su mejor nivel solo para competir. La temporada regular de Duren, incluido su logro de ser el tercer jugador de los Pistons en obtener honores All-NBA a su edad o menos, demostró lo que puede dar. Ahora la pregunta es si podrá rendir de forma constante cuando más importa.
Fuente: ESPN NBA · Resumido por HeadlinesBriefing