传统的VC模式资金用于高风险的产品市场适配寻找，Lateral Investment Management的客座作者Richard de Silva指出，而自筹创始人通常从已知的客户问题出发，优先盈利，并从收入而非外部资本稳步增长。在硅谷，如果创始人想打造下一个独角兽，公式是：找一个大胆的想法，围绕有钱的顾问和投资者，筹集资金。有了现金和融资热潮，去寻找大市场的产品市场适配。这条路径有时会带来试点、更多融资和真实客户，但更常见的是公司转向不同细分市场或悄然消失。更常见的路径是自筹或自融资：从已有的客户问题出发，且收入高于解决成本。对于没有风险资本的企业家，产品市场适配不能是一场史诗之旅，必须是起点。全球经济的很大一部分正是通过这种方式建立的。以客户为导向且经验丰富的创始人会询问VC支持的创始人他们如何建立公司，通常先听到团队和投资者。而自筹创始人则讲述相反的故事：客户放在首位，团队围绕他们组建。考虑Atlassian和Basecamp。对于每一个VC支持的初创公司，都有数百个自筹创始人在不进行任何外部投资的情况下建立盈利业务。