伝統的なVCモデルは、製品マーケット適合性のリスクの高い探求を資金提供し、Lateral Investment Managementの客員著者Richard de Silvaが指摘するが、自ら資金調達する創業者は通常、既知の顧客問題から始まり、利益を優先し、収益からの安定した成長を目指す。シリコンバレーで、創業者が次のユニコーンを築こうとするときの式は：大胆なアイデアを見つけ、裕福なアドバイザーや投資家に囲まれ、資金を調達する。資金と資金調達の騒ぎを背に、大規模な市場を探し、製品マーケット適合性を目指す。この道は時折成功したパイロット、追加の資金調達、実在する顧客へと導くが、より多くの場合、企業は別のニッチへと転換するか、静かに消滅する。より一般的な道は自ら資金調達または自給自足型：既存の顧客問題から始まり、解決コストを上回る収入を得る。資金調達の余裕のない起業家にとって、製品マーケット適合性はオデッセイではなく、出発点でなければならない。世界経済の多くがこのように築かれてきた。顧客指向で経験豊富な創業者は、VC支援創業者に自社の構築過程を尋ね、まずチームと投資家について語られることが多い。自ら資金調達する創業者は逆の物語を語る：顧客が最優先で、チームはそれに基づいて構築される。AtlassianとBasecampを考慮する。VC支援スタートアップ1社に対して、外部投資なしで利益を上げる自ら資金調達する創業者が数百人存在する。