O modelo tradicional de capital de risco financia uma busca arriscada por ajuste produto-mercado, argumenta o autor convidado Richard de Silva da Lateral Investment Management, enquanto empreendedores autofinanciados geralmente começam com problemas de clientes conhecidos, priorizam a rentabilidade e crescem de forma estável a partir da receita, em vez de capital externo. Em Silicon Valley, se um fundador quer construir o próximo unicórnio, a fórmula é: encontrar uma ideia ousada, rodear-se de conselheiros e investidores bem-sucedidos e levantar um fundo. Com dinheiro e barulho de captação, buscar um grande mercado em busca de ajuste produto-mercado.

Essa jornada às vezes leva a pilotos bem-sucedidos, mais rodadas e clientes reais, mas frequentemente a empresa muda para um nicho diferente ou desaparece silenciosamente. O caminho mais comum é autofinanciado ou autoabastecido: começar com um problema de cliente existente e ser pago mais do que custa resolver. Para empreendedores sem o luxo do capital de risco, o ajuste produto-mercado não pode ser uma odisseia; deve ser o ponto de partida.

Muita da economia global foi construída dessa forma. Fundadores centrados no cliente e experientes perguntam aos fundadores respaldados por VC como construíram sua empresa, e você ouvirá primeiro sobre a equipe e os investidores. Fundadores autofinanciados contam a história ao contrário: o cliente vem primeiro, e a equipe é construída em torno dele.

Considere a Atlassian e a Basecamp. Para cada startup respaldada por VC, há centenas de empreendedores autofinanciados que constroem negócios lucrativos sem nenhum investimento externo.