六十年前，《星际迷航》的太空航行者大胆前往无人曾至之境，如今进入轨道的旅程已成寻常路。卫星在近地轨道及更远处大量增殖，投资也随之而来：据标普资本智库数据，今年前八个月，收购以及债务、股权和风险投资融资总额达近1800亿美元，已接近去年总额的两倍。

这片星系中的超级巨人当然是埃隆·马斯克的Space X，仅首次公开募股就筹集了860亿美元。但其后并不乏竞争者。Rocket Lab于9月完成近20亿美元股权融资。在欧洲，航空航天巨头空客计划携手意大利的列奥纳多和法国的泰雷兹，合并航天业务（包括卫星），以增强竞争力。

这最新一轮太空竞赛部分源于政治动机：欧洲不愿将太空主权拱手让给马斯克。这促使法国和英国去年向Eutelsat注资，作为15亿欧元融资的一部分。各国政府支持这一泛欧洲项目。据Visible Alpha汇总的分析师预估，到2030年，Eutelsat增长最快的板块将是向政府提供服务的收入。

但企业也看中了更广阔的商业机遇。得益于马斯克，发射成本已降至二十年前NASA航天飞机时代的近二十分之一。可复用火箭和卫星小型化带来进一步节省。因此，更多行业渴望利用卫星，无论是用于天气预报、通信、数据中心还是战争。然而存在两个潜在的“虫洞”。第一，太空——或至少卫星收入——可能不会如预期般快速扩张。并非所有应用都能惊艳：例如，对直连设备通信的热情，实际上仅限于偏远山区和其他盲区。第二是竞争。太空虽大，但据太空和卫星追踪平台Sat Fleet数据，目前轨道上1.6万颗活跃卫星中，星链占据绝对大部分份额。更多卫星在路上：这家美国巨头正寻求监管批准，建设多达百万颗卫星的数据中心星座。当然，多方参与者仍有生存空间：鲜有主权国家会选择依赖单一运营商提供卫星通信。波兰-芬兰初创公司Iceye等新企业的商业模式比欧洲前辈更稳健：它已盈利，拥有15亿欧元以上的合同订单积压，并利用此扩大生产。上一轮太空竞赛关乎国家冠军。这一次，商业实力将决定赢家。