查理·阿特金森如今已能笑对往事。“我的意思是，我见到了我的偶像，”他微笑着说，回忆起2020年9月他在黄蜂队第二次出战英超的情景。当时他年仅18岁，由于疫情后赛程密集、阵容吃紧，他被直接提拔进了一线队。阿特金森刚从替补席上场对阵萨拉森队，接住一脚下传后便被欧文·法勒那记鲁莽的高位铲球撞倒，失去意识，裁判随即亮出红牌。法勒事后十分懊悔，在边线等待查看阿特金森的情况，之后又到更衣室探望他。“这件事确实让我的名字被更多人知道了，”阿特金森说，“它显然是意外，但因为是脑震荡，我被送回家休息了一周，那个赛季再也没有上场。”
阿特金森如今已学会从中看到积极的一面。21岁那年，他成为家乡俱乐部的首发跳马，并在不知情的情况下参加了黄蜂队的最后一场比赛，以40比36败给北安普敦，过程跌宕起伏。几天后，俱乐部解散的消息得到证实，他也失去了工作。“那是我唯一认识的俱乐部，”他说。2022年10月黄蜂队进入破产管理后，格洛斯特和哈莱奎恩都向他抛出橄榄枝，但与莱斯特的史蒂夫·博思维克会面后，他被对方提供的更长合约打动，最终加盟老虎队。随后他在达恩·麦凯拉手下度过了艰难的一年，被边缘化。就在他刚在莱斯特买下一套房子一周后，格洛斯特决定签下他。
“那时能被格洛斯特接纳，我永远心存感激，”他说，“我每天来这里都很开心。这里有一群优秀的年轻队员，大家都相处得像朋友。”上赛季排名第八的格洛斯特，本赛季开局势如破竹：首轮击败了上赛季英超决赛选手埃克塞特，随后在主场金斯霍尔姆以48比0大胜哈莱奎恩。他们如今出人意料地位居英超榜首。阿特金森还有望入选英格兰国家队，他在2025年7月获得了唯一一次国家队出场机会，此后一直是英格兰A队的主力。面对芬·史密斯、乔治·福特和马库斯·史密斯等人的竞争，他坦言竞争异常激烈，而他目前最专注的，是为格洛斯特贡献力量。
来源: BBC Sport · 由HeadlinesBriefing整理摘要