提到拉斯维加斯，任何英格兰女子橄榄球联盟球迷都可能不寒而栗，倒不是因为老虎机或自助餐，而是因为英格兰在内华达州的Allegiant体育场以90-4的纪录比分惨败于澳大利亚。那场2025年3月的比赛原本被视为三场系列赛的首场较量，也是橄榄球联盟在美国推广的核心赛事。
然而结果却暴露了三届世界杯冠军袋鼠女队与英格兰之间的巨大差距，英格兰在这场一边倒的比赛中被丢下17次达阵。唯一为英格兰得分的乔治亚·罗奇在终场哨响后泪流满面，还得到了对手的安慰。许多人认为，北半球女子橄榄球已跌至谷底，英格兰的世界杯前景几乎被人们忽视。
但这场失利也促使英格兰主教练斯图尔特·巴罗转变了思路。拉斯维加斯战的大名单中，只有六名球员入选本届赛事，阵容年轻而富有活力。巴罗表示，营地里的情绪是兴奋而非畏惧，球队即将在周六（英国夏令时10:05）与世界杯联合举办国之一的澳大利亚在珀斯交手。他说：“加入球队的年轻球员认为，他们能比我们上次做得更好，我对此全力支持。”英格兰在首场小组赛中以70-6大胜威尔士，但贾斯敏·斯特兰奇在训练中严重膝伤，这是一记沉重打击，她将无缘本届赛事。
巴罗坚称拉斯维加斯的失利已被“埋葬”，“已成过去”，但他表示英格兰已从中吸取教训。参加过那场比赛的资深球员正在与年轻队员分享经验。澳大利亚首场以40-0击败萨摩亚，巴罗表示，英格兰必须改善上周末比赛中的无谓传球失误。澳大利亚后卫基利·尼扎已明确表示，他们不会轻视英格兰。
来源: BBC Sport · 由HeadlinesBriefing整理摘要