The Pistons need Jalen Duren, and Duren needs the Pistons. Now? The pressure is on

Deciding whether to bring back Jalen Duren was only the second-biggest question for the Detroit Pistons this offseason, as they size up a vastly different Eastern Conference than the one that saw them win 60 games and the No. 1 seed last season. The monthslong saga was over money, but also power and respect. A lack of personal touch and a direct, if not harsh, approach to negotiations helped stretch it out.

Duren's 10.2 points and 8.5 rebounds over 14 playoff games, combined with the protracted talks, left a sour taste with many. His postseason also exposed the heavy load MVP candidate Cade Cunningham carried, as the guard had nine games with five or more turnovers, underscoring the need for another premier shot creator. The Pistons pursued Kawhi Leonard and Kevin Durant this offseason and were ready to offer Austin Reaves a big free-agent deal, but none of it materialized.

Instead, Detroit was left with Duren, who faced both a rough playoff run and restricted free agency. The team offered a deal starting around $30 million per year, and he eventually received $200 million over five years, or about $40 million annually. "Looking in the mirror, I do need to get better," Duren said at the team's facility. "I'm man enough to acknowledge my flaws."

At 22, Duren has time to grow, but the East is loaded. The 76ers added two Finals MVPs, Tyrese Haliburton returns to the Pacers, Giannis Antetokounmpo joins the Heat's system, and the champion New York Knicks remain formidable. Detroit needs an All-Star-caliber center playing at his best just to compete. Duren's regular season, including becoming the third Piston to earn All-NBA honors at his age or younger, showed what he can do. Now the question is whether he can deliver consistently when it matters most.

كان قرار إعادة جالن دورين لفريق ديترويت بيستونز يمثل السؤال الثاني الأهم هذا الموسم الصيفي، بينما يقيّم الفريق منطقة شرقية مختلفة كثيراً عن تلك التي شهدت فوزه بـ60 مباراة وصدارة الترتيب الأول الموسم الماضي. كانت القضية التي استمرت لشهور تدور حول المال، لكنها تعلقت أيضاً بالنفوذ والاحترام. وقد ساهم غياب الاهتمام الشخصي وأسلوب التفاوض المباشر، إن لم يكن القاسي، في إطالة أمدها.

أدى أداء دورين في الأدوار الإقصائية، إذ سجّل 10.2 نقطة و8.5 رمية مرتدة في 14 مباراة، إلى جانب طول المفاوضات، إلى ترك انطباع سلبي لدى كثيرين. كما كشف موسمه الإقصائي الثقل الكبير الذي حمله النجم المرشح لجائزة أفضل لاعب كايد كننغهام، إذ سجّل لاعب الارتكاز تسع مباريات بخمس خسارات للكرة أو أكثر، مما أبرز الحاجة إلى صانع تسديد متميز آخر. وقد سعى بيستونز هذا الصيف للحصول على كاوهي ليونارد وكيفن دورانت، وكانوا مستعدين لعرض عقد كبير على أوستن ريفز في سوق الحرية، لكن شيئاً من ذلك لم يتحقق.

ولهذا بقي دورين أمام ديترويت، وكان يواجه موسماً إقصائياً صعباً وكذلك وضع اللاعب الحر المقيد. وعرض الفريق في البداية عقداً يبدأ نحو 30 مليون دولار سنوياً، وانتهى الأمر بحصوله على 200 مليون دولار لخمس سنوات، أي نحو 40 مليون دولار سنوياً. وقال دورين في منشأة الفريق: "عندما أنظر إلى المرآة، أدرك أنني بحاجة إلى التحسن، وأنا رجل بما يكفي لأعترف بعيوبي".

وفي سن الثانية والعشرين، لدى دورين وقت للنمو، لكن المنطقة الشرقية مليئة بالقوة. فقد أضاف فريق سيفنتي سيكسرز نجمين حصلا على جائزة أفضل لاعب في النهائي، وعاد تايريس هاليبرتون إلى بيسرز، وانضم يانيس أنتيتوكونمبو إلى منظومة هيت، ولا يزال نيويورك نيكس بطل الموسم السابق قوياً. يحتاج بيستونز إلى مركز بمستوى نجم كل-ستار يلعب بأفضل مستوياته كي ينافس. وقد أظهر موسم دورين المنتظم، بما في ذلك كونه ثالث لاعب في تاريخ الفريق ينال تصنيف "أول فريق" في سن مماثلة أو أصغر، ما يستطيعه. والسؤال الآن هو: هل يستطيع الاستمرار على مستوى ثابت حين يكون ذلك الأهم؟

এই অফসিজনে জালেন ডুরেনকে ফিরিয়ে আনার সিদ্ধান্ত ডেট্রয়েট পিস্টনসের জন্য দ্বিতীয় সবচেয়ে বড় প্রশ্ন ছিল, কারণ দলটি এমন একটি সম্পূর্ণ ভিন্ন ইস্টার্ন কনফারেন্স মূল্যায়ন করছে যা গত মৌসুমে তাদের ৬০টি জয় এবং নম্বর ১ সিড দেখেছিল। মাসের পর মাস ধরে চলা এই টানাপোড়েন ছিল অর্থ নিয়ে, তবে ক্ষমতা ও সম্মান নিয়েও। ব্যক্তিগত যোগাযোগের অভাব এবং আলোচনায় সরাসরি, এমনকি কিছুটা কঠোর আচরণ এটিকে দীর্ঘায়িত করেছে।

প্লে-অফের ১৪ ম্যাচে ডুরেনের গড় ছিল ১০.২ পয়েন্ট ও ৮.৫ রিবাউন্ড, যা দীর্ঘ আলোচনার সঙ্গে মিলে অনেকের মনে খারাপ ছাপ ফেলেছে। তাঁর পোস্টসিজন পারফরম্যান্স এমভিপি প্রার্থী কেড কানিংহামের উপর থাকা বিশাল চাপও স্পষ্ট করে দিয়েছে, কারণ এই গার্ড নয়টি ম্যাচে পাঁচ বা তার বেশি টার্নওভার করেছেন, যা আরেকজন শীর্ষস্থানীয় শট-ক্রিয়েটরের প্রয়োজন তুলে ধরে। এই অফসিজনে পিস্টনস কাওয়াই লিওনার্ড ও কেভিন ডুরান্টকে পাওয়ার চেষ্টা করেছিল এবং অস্টিন রিভসকে বড় ফ্রি-এজেন্ট চুক্তি দিতে প্রস্তুত ছিল, তবে এর কোনোটিই বাস্তবায়িত হয়নি।

ফলে ডেট্রয়েটের হাতে থাকে ডুরেন, যিনি খারাপ প্লে-অফ এবং সীমিত ফ্রি এজেন্সি, দুটোরই মুখোমুখি ছিলেন। দল প্রথমে প্রায় বছরে ৩০ মিলিয়ন ডলার থেকে শুরু করে প্রস্তাব দিয়েছিল, আর শেষ পর্যন্ত তিনি পান পাঁচ বছরে ২০০ মিলিয়ন ডলার, অর্থাৎ বছরে প্রায় ৪০ মিলিয়ন। দলের সুবিধায় ডুরেন বলেন, "আয়নার দিকে তাকিয়ে আমি বুঝি, আমাকে উন্নতি করতে হবে।" তিনি আরও বলেন, "আমার ত্রুটি স্বীকার করার মতো সাহস আমার আছে।"

২২ বছর বয়সী ডুরেনের বেড়ে ওঠার সময় আছে, তবে ইস্ট অত্যন্ত শক্তিশালী। ৭৬ারস দুই ফাইনালস এমভিপি যোগ করেছে, টাইরেস হ্যালিবার্টন পেসার্সে ফিরেছেন, জিয়ানিস আন্তেতোকুনম্পো হিটের সিস্টেমে যোগ দিয়েছেন, এবং চ্যাম্পিয়ন নিউ ইয়র্ক নিকস এখনও শক্তিশালী। প্রতিযোগিতায় টিকে থাকতে পিস্টনসের দরকার একজন অল-স্টার মানের সেন্টার, যিনি নিজের সেরা ফর্মে খেলবেন। ডুরেনের নিয়মিত মৌসুম, যার মধ্যে তিনি তাঁর বয়সে বা তার কম বয়সে অল-এনবিএ সম্মান পাওয়া দলের তৃতীয় খেলোয়াড় হয়েছেন, তিনি কী করতে পারেন তা দেখিয়েছে। এখন প্রশ্ন হলো, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তগুলোতে তিনি ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করতে পারবেন কি না।

Die Entscheidung, Jalen Duren zurückzuholen, war für die Detroit Pistons in dieser Offseason nur die zweitwichtigste Frage, während sie eine ganz andere Eastern Conference einschätzen müssen als jene, in der sie in der vergangenen Saison 60 Spiele gewonnen und den ersten Platz der Setzliste erobert haben. Die monatelange Hängepartie drehte sich um Geld, aber auch um Macht und Respekt. Ein Mangel an persönlicher Nähe und ein direkter, wenn nicht gar harscher Verhandlungsstil trugen dazu bei, dass sich die Gespräche so lange hinzogen.

Durens 10,2 Punkte und 8,5 Rebounds in 14 Playoff-Spielen haben zusammen mit den zähen Gesprächen bei vielen einen schlechten Eindruck hinterlassen. Seine Leistung in den Playoffs machte außerdem sichtbar, wie schwer die Last war, die MVP-Kandidat Cade Cunningham tragen musste. Der Guard kam in neun Spielen auf fünf oder mehr Ballverluste, was den Bedarf an einem weiteren herausragenden Scorer unterstrich. Die Pistons bemühten sich in dieser Offseason um Kawhi Leonard und Kevin Durant und waren bereit, Austin Reaves einen großen Vertrag als Free Agent anzubieten, doch nichts davon kam zustande.

So blieb Detroit nur Duren, der sowohl mit einer schwachen Playoff-Phase als auch mit einer eingeschränkten Free Agency zu kämpfen hatte. Das Team bot ihm zunächst einen Vertrag ab etwa 30 Millionen Dollar pro Jahr an, am Ende erhielt er 200 Millionen Dollar über fünf Jahre, also rund 40 Millionen pro Jahr. „Wenn ich in den Spiegel schaue, weiß ich, dass ich besser werden muss“, sagte Duren am Trainingsgelände des Teams. „Ich bin Manns genug, meine Fehler einzugestehen.“

Mit 22 Jahren hat Duren Zeit zu wachsen, doch die Eastern Conference ist stark besetzt. Die 76ers haben zwei Finals-MVPs verpflichtet, Tyrese Haliburton kehrt zu den Pacers zurück, Giannis Antetokounmpo wechselt ins System der Heat, und die amtierenden Champions, die New York Knicks, bleiben stark. Detroit braucht einen Center auf All-Star-Niveau, der in Topform spielt, um überhaupt konkurrenzfähig zu sein. Durens reguläre Saison, in der er als dritter Pistons-Spieler in der Vereinsgeschichte im selben Alter oder jünger ins All-NBA-Team gewählt wurde, hat gezeigt, wozu er fähig ist. Nun stellt sich die Frage, ob er auch dann konstant liefern kann, wenn es am wichtigsten ist.

Decidir si retener a Jalen Duren fue apenas la segunda pregunta más importante para los Detroit Pistons este verano, mientras evalúan una Conferencia Este muy distinta a la que los vio ganar 60 partidos y el primer puesto de la conferencia la temporada pasada. La larga negociación giró en torno al dinero, pero también al poder y al respeto. La falta de un trato personal y un enfoque directo, por no decir duro, en las conversaciones ayudó a que se prolongara.

Los 10.2 puntos y 8.5 rebotes de Duren en 14 partidos de playoffs, sumados a las largas negociaciones, dejaron un mal sabor de boca a muchos. Su temporada final también expuso la pesada carga que llevó el candidato a MVP Cade Cunningham, pues el base tuvo nueve partidos con cinco o más pérdidas de balón, lo que subrayó la necesidad de otro gran creador de tiros. Los Pistons buscaron a Kawhi Leonard y Kevin Durant este verano y estaban dispuestos a ofrecerle a Austin Reaves un gran contrato como agente libre, pero nada de eso se concretó.

Así, Detroit se quedó con Duren, quien enfrentaba tanto una mala campaña de playoffs como la agencia libre restringida. El equipo ofreció inicialmente alrededor de 30 millones de dólares por año, y él terminó recibiendo 200 millones por cinco años, unos 40 millones anuales. "Mirándome al espejo, sí necesito mejorar", dijo Duren en las instalaciones del equipo. "Soy lo bastante hombre para reconocer mis defectos".

Con 22 años, Duren tiene tiempo para crecer, pero el Este está muy reforzado. Los 76ers sumaron a dos MVP de las Finales, Tyrese Haliburton regresa a los Pacers, Giannis Antetokounmpo se une al sistema de los Heat y los campeones, los New York Knicks, siguen siendo formidables. Detroit necesita a un pívot de nivel All-Star jugando a su mejor nivel solo para competir. La temporada regular de Duren, incluido su logro de ser el tercer jugador de los Pistons en obtener honores All-NBA a su edad o menos, demostró lo que puede dar. Ahora la pregunta es si podrá rendir de forma constante cuando más importa.

Décider de faire revenir Jalen Duren n'était que la deuxième question la plus importante pour les Pistons de Detroit cet intersaison, alors qu'ils évaluent une Conférence Est très différente de celle qui les a vus remporter 60 matchs et la première place la saison dernière. Le feuilleton qui a duré des mois portait sur l'argent, mais aussi sur le pouvoir et le respect. Un manque de considération personnelle et une approche directe, voire dure, des négociations ont contribué à le faire traîner.

Les 10,2 points et 8,5 rebonds de Duren en 14 matchs de playoffs, combinés à des discussions interminables, ont laissé un goût amer à beaucoup. Sa performance d'après-saison a aussi mis en lumière le poids énorme porté par Cade Cunningham, candidat au titre de MVP, le meneur ayant connu neuf matchs avec cinq pertes de balle ou plus, ce qui souligne le besoin d'un autre créateur de tirs de premier plan. Les Pistons ont tenté de recruter Kawhi Leonard et Kevin Durant cet intersaison et étaient prêts à offrir à Austin Reaves un gros contrat de libre agent, mais rien de tout cela ne s'est concrétisé.

Detroit s'est donc retrouvé avec Duren, qui faisait face à la fois à des playoffs décevants et à une libre agence restreinte. L'équipe a d'abord proposé un contrat débutant autour de 30 millions de dollars par an, et il a finalement obtenu 200 millions de dollars sur cinq ans, soit environ 40 millions par an. « En me regardant dans le miroir, je dois m'améliorer », a déclaré Duren au centre d'entraînement de l'équipe. « Je suis assez homme pour reconnaître mes défauts. »

Âgé de 22 ans, Duren a le temps de progresser, mais l'Est regorge de talent. Les 76ers ont ajouté deux MVP des Finales, Tyrese Haliburton revient chez les Pacers, Giannis Antetokounmpo rejoint le système du Heat et les champions en titre, les New York Knicks, restent redoutables. Detroit a besoin d'un pivot de calibre All-Star au sommet de sa forme pour simplement rester compétitif. La saison régulière de Duren, notamment son statut de troisième joueur de la franchise à obtenir une sélection All-NBA à son âge ou plus jeune, a montré ce dont il est capable. La question est désormais de savoir s'il pourra être constant quand cela compte le plus.

इस ऑफ़सीज़न में डेट्रॉइट पिस्टन्स के लिए जेलेन डुरेन को वापस लाने का फ़ैसला दूसरा सबसे बड़ा सवाल था, क्योंकि टीम पिछले सीज़न में 60 जीत और नंबर 1 सीड हासिल करने वाली ईस्टर्न कॉन्फ़्रेंस से बिल्कुल अलग कॉन्फ़्रेंस का आकलन कर रही है। महीनों चली यह खींचतान पैसे की थी, लेकिन इसमें सत्ता और सम्मान का सवाल भी था। बातचीत में व्यक्तिगत जुड़ाव की कमी और सीधा, कुछ हद तक कठोर रवैया इसे लंबा खींच गया।

प्लेऑफ़ के 14 मैचों में डुरेन का औसत 10.2 पॉइंट और 8.5 रिबाउंड रहा, और लंबी बातचीत के साथ मिलकर इसने कई लोगों पर बुरा असर छोड़ा। उनके पोस्टसीज़न प्रदर्शन ने MVP दावेदार कैड कनिंघम पर पड़े भारी बोझ को भी उजागर किया, क्योंकि इस गार्ड के नौ मैचों में पाँच या उससे अधिक टर्नओवर हुए, जिससे एक और शीर्ष शॉट-क्रिएटर की ज़रूरत साफ़ हुई। पिस्टन्स ने इस ऑफ़सीज़न में कावही लियोनार्ड और केविन डुरेंट को लेने की कोशिश की और ऑस्टिन रीव्स को बड़ा फ़्री-एजेंट अनुबंध देने के लिए तैयार थे, लेकिन इनमें से कुछ भी नहीं हुआ।

इसलिए डेट्रॉइट के पास डुरेन ही बचे, जो खराब प्लेऑफ़ और प्रतिबंधित फ़्री एजेंसी, दोनों का सामना कर रहे थे। टीम ने शुरुआत में लगभग 30 मिलियन डॉलर सालाना की पेशकश की, और अंततः उन्हें पाँच साल में 200 मिलियन डॉलर, यानी लगभग 40 मिलियन सालाना मिले। "आईने में देखकर लगता है कि मुझे सुधार करना होगा," डुरेन ने टीम की सुविधा पर कहा। "मैं अपनी कमियाँ स्वीकार करने जितना परिपक्व हूँ।"

22 वर्ष के डुरेन के पास बढ़ने का समय है, लेकिन ईस्ट बेहद मज़बूत है। 76ers ने दो फ़ाइनल्स MVP जोड़े, टायरीज़ हैलीबर्टन पेसर्स में लौटे, जियानिस अंटेटोकुनम्बो हीट के सिस्टम में शामिल हुए, और चैंपियन न्यूयॉर्क नाइट्स भी ताकतवर बने हुए हैं। पिस्टन्स को प्रतिस्पर्धा करने के लिए एक ऑल-स्टार स्तर के सेंटर को अपने सर्वश्रेष्ठ रूप में चाहिए। डुरेन का नियमित सीज़न, जिसमें वे अपनी उम्र या उससे कम में ऑल-NBA सम्मान पाने वाले फ्रैंचाइज़ी के तीसरे खिलाड़ी बने, दिखा चुका है कि वे क्या कर सकते हैं। अब सवाल यह है कि क्या वे सबसे अहम मौकों पर लगातार प्रदर्शन कर पाएँगे।

Keputusan untuk mempertahankan Jalen Duren hanyalah pertanyaan terbesar kedua bagi Detroit Pistons musim panas ini, saat mereka menilai Konferensi Timur yang sangat berbeda dari yang mereka hadapi ketika meraih 60 kemenangan dan unggulan No. 1 musim lalu. Perundingan yang berlangsung berbulan-bulan itu bukan hanya soal uang, tetapi juga kekuasaan dan rasa hormat. Kurangnya sentuhan personal serta pendekatan yang langsung, bahkan cenderung keras, dalam negosiasi membuat prosesnya berlarut-larut.

Rata-rata 10,2 poin dan 8,5 rebound Duren dalam 14 pertandingan playoff, ditambah negosiasi yang alot, meninggalkan kesan kurang baik bagi banyak pihak. Performanya di pascamusim juga memperlihatkan beban berat yang dipikul kandidat MVP Cade Cunningham, karena sang guard mencatatkan sembilan pertandingan dengan lima turnover atau lebih, yang menegaskan kebutuhan akan pencetak poin premium lainnya. Pistons sempat menjajaki Kawhi Leonard dan Kevin Durant musim panas ini dan siap menawarkan kontrak agen bebas besar kepada Austin Reaves, tetapi semua itu tidak terwujud.

Akhirnya, Detroit hanya bisa mempertahankan Duren, yang menghadapi dua masalah sekaligus: performa playoff yang buruk dan status agen bebas terbatas. Tim awalnya menawarkan kesepakatan sekitar $30 juta per tahun, dan ia akhirnya menerima $200 juta selama lima tahun, atau sekitar $40 juta per tahun. "Saat melihat cermin, saya memang perlu menjadi lebih baik," kata Duren di fasilitas tim. "Saya cukup dewasa untuk mengakui kekurangan saya."

Di usia 22 tahun, Duren masih punya waktu untuk berkembang, tetapi Wilayah Timur sangat kuat. 76ers menambah dua MVP Final, Tyrese Haliburton kembali ke Pacers, Giannis Antetokounmpo bergabung dengan sistem Heat, dan juara bertahan New York Knicks tetap tangguh. Detroit membutuhkan center berkelas All-Star yang bermain di performa terbaiknya hanya untuk bisa bersaing. Musim reguler Duren, termasuk menjadi pemain Pistons ketiga yang meraih penghargaan All-NBA pada usia yang sama atau lebih muda, telah menunjukkan kemampuannya. Kini pertanyaannya adalah apakah ia bisa tampil konsisten ketika momen paling penting datang.

デトロイト・ピストンズにとって今オフシーズン、ジャレン・デュレンを残留させるかどうかは2番目に大きな課題だった。チームは、昨季60勝を挙げ東地区1位シードを獲得したときとは大きく異なる東カンファレンスの状況を見極めようとしていた。数か月に及んだこの交渉の争点はお金だったが、権力と敬意も絡んでいた。個人的な配慮の欠如と、率直で時には厳しいとも言える交渉姿勢が、交渉を長引かせた一因となった。

デュレンはプレーオフ14試合で平均10.2得点、8.5リバウンドにとどまり、長引く交渉と相まって多くの人の心証を損ねた。ポストシーズンでの活躍はまた、MVP候補のケイド・カニンガムが背負う重い負担も浮き彫りにした。このガードは5回以上のターンオーバーを記録した試合が9試合あり、もう一人のトップレベルのシュートクリエイターの必要性を示していた。ピストンズは今オフシーズン、カワイ・レナードとケビン・デュラントの獲得を模索し、オースティン・リーブスに大型のフリーエージェント契約を提示する用意もあったが、いずれも実現しなかった。

そのためデトロイトに残ったのはデュレンだった。彼はプレーオフの不振と制限付きフリーエージェントという二重の状況に直面していた。チームは当初、年俸約3000万ドルからの契約を提示し、最終的に彼は5年で2億ドル、つまり年間約4000万ドルの契約を得た。チームの施設で彼は次のように語った。「鏡を見て、自分はもっと良くならなければいけないと思う。自分の欠点を認められるくらいの男でありたい。」

22歳のデュレンにはまだ成長の時間がある一方、東地区は強豪ぞろいだ。76ersは2人のファイナルMVPを加え、タイリース・ハリバートンはペイサーズに復帰し、ヤニス・アデトクンボはヒートの体制に加わり、王者ニューヨーク・ニックスも依然として強力だ。ピストンズが競争力を保つには、オールスター級のセンターが全盛期のプレーを見せる必要がある。デュレンの今季レギュラーシーズンは、同年齢以下でオールNBA選出を果たした球団史上3人目の選手になるなど、その実力を示した。今問われているのは、最も重要な場面で安定した活躍ができるかどうかだ。

Decidir se traria de volta Jalen Duren era apenas a segunda maior questão do Detroit Pistons nesta offseason, enquanto avaliavam uma Conferência Leste muito diferente daquela que os viu vencer 60 jogos e a primeira posição na temporada passada. A longa negociação girou em torno de dinheiro, mas também de poder e respeito. A falta de um contato pessoal e uma abordagem direta, se não dura, na negociação ajudaram a arrastá-la.

Os 10,2 pontos e 8,5 rebotes de Duren em 14 jogos de playoffs, somados às conversas prolongadas, deixaram um gosto amargo para muitos. Sua atuação na pós-temporada também expôs o enorme peso carregado pelo candidato a MVP Cade Cunningham, que teve nove jogos com cinco ou mais desperdícios de bola, o que evidenciou a necessidade de outro grande criador de arremessos. Os Pistons buscaram Kawhi Leonard e Kevin Durant nesta offseason e estavam prontos para oferecer a Austin Reaves um grande contrato de agente livre, mas nada disso se concretizou.

Assim, Detroit ficou com Duren, que enfrentava tanto uma campanha ruim nos playoffs quanto a agência livre restrita. A equipe ofereceu inicialmente um acordo começando em cerca de US$ 30 milhões por ano, e ele acabou recebendo US$ 200 milhões em cinco anos, ou cerca de US$ 40 milhões anuais. "Olhando no espelho, eu realmente preciso melhorar", disse Duren nas instalações do time. "Sou homem o suficiente para reconhecer meus defeitos."

Aos 22 anos, Duren tem tempo para crescer, mas o Leste está cheio de talento. Os 76ers acrescentaram dois MVPs das Finais, Tyrese Haliburton voltou ao Pacers, Giannis Antetokounmpo se juntou ao sistema do Heat, e os atuais campeões, New York Knicks, seguem formidáveis. Detroit precisa de um pivô de nível All-Star jogando no seu melhor para sequer competir. A temporada regular de Duren, incluindo tornar-se o terceiro jogador do time a receber honras All-NBA na idade dele ou menos, mostrou o que ele pode fazer. Agora a questão é se ele consegue render de forma consistente quando mais importa.

Решение о возвращении Джейлена Дюрена было лишь вторым по значимости вопросом для «Детройт Пистонс» этим межсезоньем, ведь команде предстояло оценить Восточную конференцию, сильно отличающуюся от той, где в прошлом сезоне они выиграли 60 матчей и заняли первое место. Затянувшаяся на месяцы история касалась денег, но также власти и уважения. Отсутствие личного подхода и прямолинейная, если не сказать жёсткая, манера переговоров сделали процесс особенно долгим.

Средние 10,2 очка и 8,5 подбора Дюрена в 14 playoff-матчах, в сочетании с затянувшимися переговорами, оставили у многих неприятный осадок. Его выступление в плей-офф также выявило тяжёлую нагрузку, которую нёс кандидат в MVP Кейд Каннингем: в девяти играх у защитника было пять или больше потерь, что подчеркнуло потребность в ещё одном выдающемся атакующем. «Пистонс» этим межсезоньем пытались заполучить Кавхи Леонарда и Кевина Дюрана, а также готовы были предложить Остину Ривзу крупный контракт свободного агента, но ничего из этого не сложилось.

В итоге у «Детройта» остался Дюрен, который столкнулся одновременно с неудачным плей-офф и ограниченной свободной агентурой. Команда изначально предлагала контракт примерно в 30 миллионов долларов в год, а в итоге он получил 200 миллионов долларов за пять лет, то есть около 40 миллионов в год. «Глядя в зеркало, я понимаю, что мне нужно становиться лучше, — сказал Дюрен на базе команды. — Я достаточно мужчина, чтобы признавать свои недостатки».

Дюрену 22 года, у него есть время для роста, но Восток переполнен сильными командами. «Филадельфия» усилилась двумя MVP финалов, Тайриз Халибёртон вернулся в «Пэйсерс», Яннис Адетокумбо присоединился к системе «Майами Хит», а чемпион, «Нью-Йорк Никс», остаётся грозным соперником. «Детройту» нужен центровой уровня All-Star, играющий на пике формы, чтобы вообще конкурировать. Регулярный сезон Дюрена, в том числе то, что он стал третьим игроком франшизы, получившим признание All-NBA в том же возрасте или моложе, показал, на что он способен. Теперь вопрос в том, сможет ли он стабильно выступать тогда, когда это важнее всего.

今年夏天，是否留下贾伦·杜伦只是底特律活塞队的第二大难题，因为他们要重新评估一个与上赛季大不相同的东部联盟，上赛季他们以60胜和东部第一种子的战绩大获全胜。这场持续数月的拉锯战关乎金钱，也关乎话语权和尊重。谈判中缺乏个人化的沟通，以及直接甚至略显生硬的方式，使其一拖再拖。

杜伦在14场季后赛中场均10.2分、8.5个篮板，加上漫长的谈判，让许多人心生不快。他的季后赛表现也暴露出MVP候选人凯德·坎宁安所承受的沉重负担，这位后卫有九场比赛出现五次或以上失误，凸显了球队对另一位顶级投射手的需求。今年夏天，活塞曾争取引进卡瓦伊·伦纳德和凯文·杜兰特，并准备向奥斯汀·里夫斯开出一份高额自由球员合同，但这些计划都没有实现。

于是，活塞只能留下杜伦，而他既经历了糟糕的季后赛，又面临受限制自由球员的处境。球队最初报价约为每年3000万美元，他最终获得五年2亿美元的合同，即每年约4000万美元。“照镜子时，我确实需要进步，”杜伦在球队训练基地表示，“我有勇气承认自己的缺点。”

22岁的杜伦仍有成长空间，但东部实力雄厚。76人队加入两位总决赛MVP，泰瑞斯·哈利伯顿重返步行者队，扬尼斯·阿德托昆博加入热火的体系，而卫冕冠军纽约尼克斯依然强大。活塞需要一名全明星级别的中锋全力发挥，才有竞争力。杜伦的常规赛表现，包括成为球队历史上第三位在相同年龄或更年轻时入选全NBA阵容的球员，已证明了他的实力。现在的问题是，他能否在最关键的时刻保持稳定的发挥。