Why some NFL coaches are struggling with late-game decisions

The Indianapolis Colts appeared set for exactly the kind of finish that keeps NFL stadiums packed. Trailing the Houston Texans by one point in the fourth quarter with 1:48 left, quarterback Daniel Jones threw a 20-yard completion to receiver Laquon Treadwell, putting Indianapolis at the Houston 45-yard line. What followed puzzled many observers. The Colts showed little urgency, running the ball, letting the clock drain, and only pushing for a first down on third-and-6. After receiver Keenan Allen came up inches short, kicker Spencer Shrader hit a 53-yard game-winning field goal with 21 seconds remaining.

The sequence highlights how late-game strategy in the NFL has evolved as more games are decided in the final minutes. Colts coach Shane Steichen acknowledged the pressure. "That is real," he said. "There's no doubt. When you have an opportunity to finish the game, you want it to be the last drive." The Dallas Cowboys learned that lesson the hard way, losing a Week 3 game to the Baltimore Ravens on an inexplicable seven-second scoring drive.

Late-game scoring has surged since the NFL changed its kickoff rules last year, moving the ball to the 35-yard line after touchbacks. Drives starting in the final minute of halves that ended in a touchdown or field goal attempt rose by more than 50 percent compared with the previous 10 seasons. Meanwhile, stronger kickers and changes to how teams may manipulate kicking balls, known as K-balls, have driven a 60 percent increase in attempts of 50 yards or longer over five seasons.

Jacksonville Jaguars coach Liam Coen summed up the shift: "Now you're seeing, I mean, chaos out there from some teams. And it's cool to watch." For teams on the wrong end of the outcome, however, the chaos can be costly, and coaches now face the challenge of adjusting their approach to these high-stakes finishes.

بدا فريق إنديانابوليس كولتس مهيأً لنوع النهاية ذاته الذي يملأ ملاعب دوري NFL. فبعد أن تأخر بنقطة واحدة أمام هيوستن تكساسنز في الربع الرابع مع بقاء 1:48 على النهاية، مرّر الظهير الرباعي دانييل جونز تمريرة مكتملة بطول 20 ياردة إلى المستقبل لاكوين ترادويل، لينقل فريقه إلى خط 45 ياردة لهيوستن. وما تلا ذلك أثار حيرة كثيرين. أظهر الكولتس قلة في الإلحاح، فركضوا بالكرة، وتركوا الساعة تنفد، ولم يسعوا جدياً لتحقيق المحاولة الأولى إلا عند الثالثة مع 6 ياردات مطلوبة. وبعد أن أخفق المستقبل كينان ألين بفارق بضع بوصات، سجّل لاعب الركلات سبنسر شرادر هدفاً ميدانياً من 53 ياردة حسم المباراة قبل 21 ثانية من النهاية.

يسلّط هذا المشهد الضوء على كيف تطورت استراتيجية نهاية المباريات في دوري NFL مع حسم المزيد من المباريات في دقائقها الأخيرة. وأقرّ مدرب الكولتس شين ستيتشن بالضغط، قائلاً: "هذا حقيقي، لا شك في ذلك. عندما تُتاح لك فرصة إنهاء المباراة، تريد أن تكون تلك آخر مجموعة هجومية." وقد تعلّم فريق دالاس كاوبويز هذا الدرس بالطريقة الصعبة، إذ خسر مباراة الأسبوع الثالث أمام بالتيمور رافينز بسبب مجموعة هجومية تهديفية لا تُفسَّر في سبع ثوانٍ.

ارتفعت نسبة التسجيل في الدقائق الأخيرة منذ أن غيّر الدوري قواعد الركلة الافتتاحية العام الماضي، إذ أصبحت الكرة تُوضع على خط 35 ياردة بعد الكرات المرتدة. وارتفعت المجموعات الهجومية التي تبدأ في الدقيقة الأخيرة من الشوطين وتنتهي بتسجيل هدف لمس أو محاولة ركلة ميدانية بأكثر من 50% مقارنة بالمواسم العشرة السابقة. وفي الوقت نفسه، أدت قوة لاعبي الركلات المتزايدة والتغييرات المتعلقة بكيفية تلاعب الفرق بكرات الركل، المعروفة باسم كرات K، إلى زيادة بنسبة 60% في محاولات الركلات الميدانية بطول 50 ياردة أو أكثر خلال خمسة مواسم.

لخّص مدرب جاكسونفيل جاغوارز ليام كوين هذا التحول قائلاً: "الآن ترون فوضى حقيقية لدى بعض الفرق. وممتع أن نشاهدها." لكن بالنسبة للفرق الواقعة في الجانب الخاسر من النتيجة، قد تكون الفوضى مكلفة، ويواجه المدربون اليوم تحدي تعديل نهجهم في هذه النهايات عالية المخاطر.

ইন্ডিয়ানাপোলিস কোল্টস ঠিক সেই ধরনের শেষ মুহূর্তের দিকে এগোচ্ছিল, যা NFL স্টেডিয়ামগুলোকে দর্শকে ভরিয়ে রাখে। চতুর্থ কোয়ার্টারে হিউস্টন টেক্সানসের বিপক্ষে এক পয়েন্টে পিছিয়ে থাকা অবস্থায়, হাতে ১:৪৮ বাকি থাকতে, কোয়ার্টারব্যাক ড্যানিয়েল জোনস রিসিভার ল্যাকোয়েন ট্রেডওয়েলকে ২০ গজের একটি পাস দেন, যাতে ইন্ডিয়ানাপোলিস হিউস্টনের ৪৫ গজ লাইনে পৌঁছে যায়। এরপর যা ঘটে, তাতে অনেক পর্যবেক্ষক বিস্মিত হন। কোল্টসের মধ্যে তাড়াহুড়ো দেখা যায়নি। তারা বল নিয়ে দৌড়ায়, ঘড়ির সময় গড়িয়ে যেতে দেয়, এবং তৃতীয় ডাউনে ৬ গজ বাকি থাকলে তবেই প্রথম ডাউনের জন্য সত্যিকারের চেষ্টা শুরু করে। রিসিভার কিনান অ্যালেন কয়েক ইঞ্চি দূরে থেকে যাওয়ার পর, কিকার স্পেনসার শ্রেডার ২১ সেকেন্ড বাকি থাকতে ৫৩ গজ থেকে জয়সূচক ফিল্ড গোল করেন।

এই দৃশ্য দেখায় যে NFL-এর শেষ মুহূর্তের কৌশল কীভাবে বদলেছে, কারণ আরও বেশি ম্যাচ শেষ মিনিটে নির্ধারিত হচ্ছে। কোল্টসের কোচ শেন স্টেইচেন চাপের কথা স্বীকার করেন। তিনি বলেন, "এটা বাস্তব। এতে কোনো সন্দেহ নেই। যখন খেলা শেষ করার সুযোগ থাকে, তখন চান যে সেটাই শেষ ড্রাইভ হোক।" ডালাস কাউবয়েজ সপ্তাহ ৩-এ বাল্টিমোর রেভেনসের কাছে হেরে এই শিক্ষা কঠিনভাবে পায়, একটি অবিশ্বাস্য সাত সেকেন্ডের স্কোরিং ড্রাইভের কারণে।

গত বছর NFL কিকঅফের নিয়ম বদলে টাচব্যাকের পর বল ৩৫ গজ লাইনে রাখার পর থেকে খেলার শেষ মুহূর্তে গোল বেড়ে গেছে। হাফের শেষ মিনিটে শুরু হয়ে টাচডাউন বা ফিল্ড গোল প্রচেষ্টায় শেষ হওয়া ড্রাইভ আগের ১০ মৌসুমের তুলনায় ৫০%-এর বেশি বেড়েছে। একই সময়ে, শক্তিশালী কিকার এবং K-বল নামে পরিচিত কিক বলের হেরফের সম্পর্কিত নিয়মের পরিবর্তনের ফলে পাঁচ মৌসুমে ৫০ গজ বা তার বেশি দূরত্বের ফিল্ড গোল প্রচেষ্টা ৬০% বেড়েছে।

জ্যাকসনভিল জাগুয়ার্সের কোচ লিয়াম কোয়েন এই পরিবর্তনের সারকথা বলেন, "এখন তো দেখছেন, মানে, কিছু দলের মধ্যে রীতিমতো বিশৃঙ্খলা চলছে। আর দেখতে ভালোই লাগে।" তবে ফলাফলের হারানো পক্ষের জন্য এই বিশৃঙ্খলা ব্যয়বহুল হতে পারে, এবং কোচদের এখন এই উচ্চ-ঝুঁকির শেষ মুহূর্তগুলোর জন্য নিজেদের পদ্ধতি সমন্বয়ের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতে হচ্ছে।

Die Indianapolis Colts schienen genau auf jene Art von Finale zuzusteuern, die NFL-Stadien füllt. Im vierten Viertel lagen sie mit einem Punkt gegen die Houston Texans zurück, noch 1:48 Minuten waren zu spielen. Quarterback Daniel Jones warf einen 20-Yard-Pass auf Receiver Laquon Treadwell, wodurch Indianapolis bis zur 45-Yard-Linie von Houston vorrückte. Was danach geschah, verwirrte viele Beobachter. Die Colts zeigten wenig Dringlichkeit: Sie liefen mit dem Ball, ließen die Uhr herunterlaufen und setzten erst beim dritten Versuch mit 6 Yards bis zum ersten Versuch wirklich alles daran, einen First Down zu erzielen. Nachdem Receiver Keenan Allen um wenige Zentimeter gescheitert war, traf Kicker Spencer Shrader aus 53 Yards zum spielentscheidenden Field Goal, 21 Sekunden blieben noch.

Die Szene zeigt, wie sich die Strategie in den Schlussminuten in der NFL verändert hat, da immer mehr Spiele am Ende entschieden werden. Colts-Trainer Shane Steichen räumte den Druck ein. "Das ist real, da gibt es keinen Zweifel. Wenn du die Chance hast, das Spiel zu beenden, willst du, dass es der letzte Drive ist." Die Dallas Cowboys mussten diese Lektion auf die harte Tour lernen: Sie verloren ein Spiel in Woche 3 gegen die Baltimore Ravens nach einem unerklärlichen Scoring-Drive in sieben Sekunden.

Seit die NFL im vergangenen Jahr die Kickoff-Regeln geändert hat und der Ball nach Touchbacks auf der 35-Yard-Linie platziert wird, ist die Zahl der Punkte in den Schlussphasen deutlich gestiegen. Drives, die in der letzten Minute einer Halbzeit begannen und mit einem Touchdown oder einem Field-Goal-Versuch endeten, nahmen im Vergleich zu den zehn Saisons zuvor um mehr als 50 Prozent zu. Gleichzeitig haben stärkere Kicker und Änderungen bei den Regeln zur Manipulation der Kickbälle, sogenannter K-Bälle, innerhalb von fünf Saisons zu einem Anstieg der Field-Goal-Versuche über 50 Yards um 60 Prozent geführt.

Jacksonville-Jaguars-Trainer Liam Coen fasste den Wandel so zusammen: "Man sieht jetzt, ich meine, Chaos da draußen bei manchen Teams. Und es macht Spaß, zuzusehen." Für die Teams auf der Verliererseite kann dieses Chaos allerdings teuer werden, und die Trainer stehen nun vor der Herausforderung, ihren Ansatz für diese Hochrisiko-Finals anzupassen.

Los Indianapolis Colts parecían listos para exactamente el tipo de final que llena los estadios de la NFL. Perdiendo por un punto contra los Houston Texans en el cuarto cuarto, con 1:48 restantes, el mariscal de campo Daniel Jones lanzó un pase completo de 20 yardas al receptor Laquon Treadwell, llevando a Indianapolis a la yarda 45 de Houston. Lo que siguió desconcertó a muchos observadores. Los Colts mostraron poca urgencia: corrieron el balón, dejaron que el reloj avanzara y solo presionaron por un primer intento en la tercera oportunidad con 6 yardas por recorrer. Tras quedarse a pulgadas de conseguirlo con el receptor Keenan Allen, el pateador Spencer Shrader anotó un gol de campo de 53 yardas para ganar el partido con 21 segundos restantes.

La secuencia pone de relieve cómo la estrategia de final de partido en la NFL ha evolucionado a medida que más juegos se deciden en los minutos finales. El entrenador de los Colts, Shane Steichen, reconoció la presión. "Eso es real", dijo. "No hay duda. Cuando tienes la oportunidad de terminar el partido, quieres que sea el último drive". Los Dallas Cowboys aprendieron esa lección por las malas, al perder un partido de la Semana 3 ante los Baltimore Ravens por un inexplicable drive de anotación de siete segundos.

La anotación de final de partido se ha disparado desde que la NFL cambió sus reglas de patada inicial el año pasado, colocando el balón en la yarda 35 tras los touchbacks. Los drives que comenzaron en el último minuto de las mitades y terminaron en touchdown o intento de gol de campo aumentaron más de un 50 % en comparación con las 10 temporadas anteriores. Mientras tanto, los pateadores más fuertes y los cambios en la forma en que los equipos pueden manipular los balones de patear, conocidos como balones K, han provocado un aumento del 60 % en los intentos de 50 yardas o más en cinco temporadas.

El entrenador de los Jacksonville Jaguars, Liam Coen, resumió el cambio: "Ahora ves, o sea, caos ahí fuera en algunos equipos. Y es genial de ver". Para los equipos que quedan del lado perdedor, sin embargo, el caos puede resultar costoso, y los entrenadores ahora enfrentan el desafío de ajustar su enfoque a estos finales de alto riesgo.

Les Indianapolis Colts semblaient destinés au type de finale qui remplit les stades de la NFL. Menant par un point face aux Houston Texans à la fin du quatrième quart, avec 1 min 48 s à jouer, le quart-arrière Daniel Jones a réussi une passe de 20 yards au receveur Laquon Treadwell, amenant Indianapolis au niveau de la ligne des 45 yards de Houston. Ce qui a suivi a laissé perplexes de nombreux observateurs. Les Colts ont fait preuve d'un manque d'urgence : ils ont couru avec le ballon, laissé filer le chronomètre et n'ont cherché le premier essai qu'au troisième tentative, à 6 yards. Après que le receveur Keenan Allen eut été stoppé à quelques pouces près, le botteur Spencer Shrader a réussi un tir de 53 yards synonyme de victoire, avec 21 secondes restantes.

Cette séquence illustre l'évolution de la stratégie de fin de match en NFL, alors que de plus en plus de rencontres se décident dans les dernières minutes. L'entraîneur des Colts, Shane Steichen, a reconnu la pression. « C'est réel, il n'y a aucun doute. Quand vous avez l'occasion de terminer le match, vous voulez que ce soit le dernier drive », a-t-il déclaré. Les Dallas Cowboys en ont fait l'amère expérience, en perdant un match de la semaine 3 face aux Baltimore Ravens à cause d'un drive marqueur inexplicable de sept secondes.

Les points marqués en fin de match ont fortement augmenté depuis que la NFL a modifié ses règles de coup d'envoi l'an dernier, plaçant le ballon sur la ligne des 35 yards après un touchback. Les drives débutant à la dernière minute d'une mi-temps et se terminant par un touchdown ou une tentative de tir ont augmenté de plus de 50 % par rapport aux 10 saisons précédentes. Parallèlement, la force accrue des botteurs et les changements dans la manière dont les équipes peuvent manipuler les ballons de coup de pied, appelés ballons K, ont entraîné une hausse de 60 % des tentatives de tirs de 50 yards ou plus en cinq saisons.

L'entraîneur des Jacksonville Jaguars, Liam Coen, a résumé ce changement : « Vous voyez maintenant, je veux dire, un véritable chaos sur le terrain pour certaines équipes. Et c'est sympa à regarder. » Pour les équipes du mauvais côté du résultat, en revanche, ce chaos peut coûter cher, et les entraîneurs doivent désormais relever le défi d'adapter leur approche à ces finales à enjeux élevés.

इंडियानापोलिस कोल्ट्स ठीक उसी तरह के अंत की ओर बढ़ते दिख रहे थे जो NFL स्टेडियमों को भरे रखता है। चौथे क्वार्टर में 1:48 शेष रहते हुए ह्यूस्टन टेक्सन्स से एक अंक से पीछे चल रही टीम के क्वार्टरबैक डेनियल जोन्स ने रिसीवर लाक्वॉन ट्रेडवेल को 20 गज का पास दिया, जिससे इंडियानापोलिस ह्यूस्टन की 45 गज रेखा पर पहुँच गया। इसके बाद जो हुआ, उसने कई पर्यवेक्षकों को हैरान कर दिया। कोल्ट्स में तात्कालिकता की कमी दिखी। उन्होंने गेंद को रन किया, घड़ी को चलने दिया, और तीसरे डाउन पर 6 गज की दूरी होने पर ही पहला डाउन पाने के लिए ज़ोर लगाया। रिसीवर कीनन एलन कुछ इंच से चूक गए, और फिर किकर स्पेंसर श्रेडर ने 21 सेकंड शेष रहते 53 गज का विजयी फील्ड गोल लगाया।

यह घटनाक्रम दिखाता है कि जैसे-जैसे अधिक मैच अंतिम मिनटों में तय हो रहे हैं, NFL में अंत की रणनीति कैसे विकसित हुई है। कोल्ट्स के कोच शेन स्टीचेन ने दबाव को स्वीकार किया। उन्होंने कहा, "यह सच है। इसमें कोई संदेह नहीं। जब आपको मैच खत्म करने का मौका मिलता है, तो आप चाहते हैं कि वह आखिरी ड्राइव हो।" डलास काउबॉयज़ को यह सबक कठिन तरीके से मिला, जब वे सप्ताह 3 में बाल्टीमोर रेवेन्स से एक अकल्पनीय सात सेकंड की स्कोरिंग ड्राइव के कारण हार गए।

पिछले साल NFL द्वारा किकऑफ़ नियमों में बदलाव के बाद, जिसमें टचबैक के बाद गेंद 35 गज रेखा पर रखी जाती है, अंतिम क्षणों में स्कोरिंग में उछाल आया है। हाफ के अंतिम मिनट में शुरू होकर टचडाउन या फील्ड गोल प्रयास में समाप्त होने वाली ड्राइव पिछले 10 सीज़न की तुलना में 50% से अधिक बढ़ गईं। इस बीच, मज़बूत किकरों और उन किक गेंदों (जिन्हें K-बॉल कहा जाता है) में हेरफेर के नियमों में बदलाव से पाँच सीज़न में 50 गज या उससे अधिक के फील्ड गोल प्रयासों में 60% की वृद्धि हुई है।

जैक्सनविल जगुआर्स के कोच लियाम कोएन ने इस बदलाव का सार यह बताया: "अब आप देख रहे हैं, मेरा मतलब है, कुछ टीमों की तरफ से वहाँ अफरा-तफरी। और देखने में मज़ा आता है।" लेकिन जो टीमें परिणाम के गलत पक्ष में होती हैं, उनके लिए यह अफरा-तफरी महंगी पड़ सकती है, और कोचों को अब इन उच्च-दांव वाले अंतों के लिए अपने तरीके बदलने की चुनौती का सामना करना होगा।

Indianapolis Colts tampak siap menuju jenis akhir pertandingan yang selalu memenuhi stadion NFL. Tertinggal satu poin dari Houston Texans di kuarter keempat dengan sisa waktu 1:48, quarterback Daniel Jones melepas umpan sejauh 20 yard kepada receiver Laquon Treadwell, membawa Indianapolis ke garis 45 yard Houston. Apa yang terjadi selanjutnya membuat banyak pengamat bingung. Colts menunjukkan sedikit rasa urgensi: mereka berlari dengan bola, membiarkan jam berjalan, dan baru benar-benar berusaha mendapatkan first down pada third-and-6. Setelah receiver Keenan Allen hanya kurang beberapa inci, kicker Spencer Shrader mencetak gol lapangan 53 yard yang memastikan kemenangan dengan sisa 21 detik.

Rangkaian kejadian ini menyoroti bagaimana strategi akhir pertandingan di NFL telah berkembang seiring semakin banyaknya laga yang diputuskan pada menit-menit terakhir. Pelatih Colts, Shane Steichen, mengakui tekanannya. "Itu nyata. Tidak ada keraguan. Ketika Anda punya kesempatan untuk menyelesaikan pertandingan, Anda ingin itu menjadi drive terakhir." Dallas Cowboys merasakan pelajaran itu dengan cara yang pahit, kalah di pekan ketiga dari Baltimore Ravens karena drive pencetak skor yang sulit dijelaskan dalam tujuh detik.

Perolehan poin di akhir pertandingan melonjak sejak NFL mengubah aturan kickoff tahun lalu, dengan bola ditempatkan di garis 35 yard setelah touchback. Drive yang dimulai pada menit terakhir babak dan berakhir dengan touchdown atau percobaan gol lapangan meningkat lebih dari 50 persen dibandingkan 10 musim sebelumnya. Sementara itu, kicker yang semakin kuat serta perubahan aturan tentang cara tim memanipulasi bola tendang, yang dikenal sebagai K-ball, telah mendorong kenaikan 60 persen percobaan gol lapangan sejauh 50 yard atau lebih dalam lima musim.

Pelatih Jacksonville Jaguars, Liam Coen, merangkum perubahan ini: "Sekarang Anda melihat, maksud saya, kekacauan di lapangan dari beberapa tim. Dan itu seru untuk ditonton." Namun bagi tim yang berada di pihak yang kalah, kekacauan itu bisa sangat mahal, dan para pelatih kini menghadapi tantangan menyesuaikan pendekatan mereka untuk akhir-akhir pertandingan bertaruhan tinggi ini.

インディアナポリス・コルツは、NFLのスタジアムを満員にする類の劇的な終盤を迎えようとしていた。第4クォーター残り1分48秒、ヒューストン・テキサンズに1点差で負けていた状況で、クォーターバックのダニエル・ジョーンズがレシーバーのラクウォン・トレッドウェルに20ヤードのパスを通し、チームはヒューストンの45ヤードラインまで進んだ。その後の展開に、多くの観察者は首をかしげた。コルツは緊迫感に欠けており、ランプレーを選び、時計を減らすに任せ、3rdダウン6ヤードで初めて本格的にファーストダウンを狙った。レシーバーのキーナン・アレンが数インチ届かなかった後、キッカーのスペンサー・シュレイダーが残り21秒で53ヤードの決勝フィールドゴールを決めた。

この場面は、終盤に決着する試合が増えるにつれ、NFLの終盤戦略がどのように進化してきたかを示している。コルツのシェーン・ステイチェン監督はプレッシャーを認めた。「それは現実です。間違いありません。試合を終わらせるチャンスがあるなら、それが最後のドライブになってほしいと思うものです」。ダラス・カウボーイズは第3週、ボルチモア・レイブンズに対し、理解に苦しむ7秒間のスコアリングドライブで敗れ、その教訓を痛感した。

昨シーズン、NFLがキックオフのルールを変更し、タッチバック後のボールを35ヤードラインに置くようになってから、試合終盤の得点は急増している。前半終了間際の最後の1分間に始まり、タッチダウンまたはフィールドゴールの試みで終わるドライブは、それ以前の10シーズンと比べて50%以上増加した。一方で、キッカーの筋力と技術が向上し、Kボールと呼ばれるキック用ボールの扱い方に関するルールも変わったことで、過去5シーズンで50ヤード以上のフィールドゴール試投は60%増えた。

ジャクソンビル・ジャガーズのリアム・コーエン監督は、この変化をこうまとめた。「今は、一部のチームが見せる本当のカオスが見られますね。見ていて面白いです」。ただし、結果の敗者側にとっては、そのカオスは高くつくこともあり、コーチはこうしたハイステークスな終盤に向けて、自らのアプローチを調整するという課題に直面している。

O Indianapolis Colts parecia destinado ao tipo de final que lota os estádios da NFL. Perdendo por um ponto para o Houston Texans no quarto período, com 1:48 restantes, o quarterback Daniel Jones completou um passe de 20 jardas para o recebedor Laquon Treadwell, levando o Indianapolis até a linha de 45 jardas do Houston. O que aconteceu depois deixou muitos observadores intrigados. Os Colts demonstraram pouca urgência: correram com a bola, deixaram o relógio correr e só pressionaram por uma primeira descida na terceira tentativa, com 6 jardas para avançar. Depois que o recebedor Keenan Allen ficou a centímetros da marca, o chutador Spencer Shrader converteu um field goal de 53 jardas para vencer o jogo, com 21 segundos restantes.

A sequência destaca como a estratégia de final de jogo na NFL evoluiu, à medida que mais partidas são decididas nos minutos finais. O treinador dos Colts, Shane Steichen, reconheceu a pressão. "Isso é real. Não há dúvida. Quando você tem a oportunidade de encerrar o jogo, quer que seja a última campanha", disse. O Dallas Cowboys aprendeu essa lição da pior forma, ao perder um jogo da Semana 3 para o Baltimore Ravens em uma campanha de pontuação inexplicável de sete segundos.

Os pontos marcados no fim dos jogos aumentaram desde que a NFL mudou suas regras de pontapé inicial no ano passado, posicionando a bola na linha de 35 jardas após touchbacks. As campanhas que começaram no último minuto dos tempos e terminaram em touchdown ou tentativa de field goal cresceram mais de 50% em comparação com as 10 temporadas anteriores. Enquanto isso, chutadores mais fortes e mudanças nas regras sobre como as equipes podem manipular as bolas de chute, conhecidas como bolas K, provocaram um aumento de 60% nas tentativas de field goal de 50 jardas ou mais em cinco temporadas.

O treinador do Jacksonville Jaguars, Liam Coen, resumiu a mudança: "Agora você vê, quer dizer, um caos ali por parte de algumas equipes. E é legal de assistir." Para as equipes do lado perdedor, porém, o caos pode ser caro, e os treinadores agora enfrentam o desafio de ajustar sua abordagem a esses finais de alto risco.

«Индианаполис Колтс» выглядели так, будто им суждено оказаться в том самом финале, который заполняет стадионы NFL. Проигрывая «Хьюстон Тексанс» одно очко в четвертой четверти, за 1:48 до конца, квотербек Дэниел Джонс отдал 20-ярдовую передачу ресиверу Лакуэну Трэдвеллу, и «Индианаполис» оказался у 45-ярдовой отметки «Хьюстона». Дальнейшее озадачило многих наблюдателей. «Колтс» проявили мало настойчивости: они бежали с мячом, позволили часам утечь и лишь на третьей попытке с 6 ярдами до первой переменой всерьез попытались получить первый даун. После того как ресивер Кинан Аллен остановился в нескольких дюймах от цели, кикер Спенсер Шрейдер забил победный филд-гол с 53 ярдов, за 21 секунду до конца.

Эта ситуация показывает, как стратегия концовки матчей в NFL эволюционировала по мере того, как всё больше игр решается в последние минуты. Главный тренер «Колтс» Шейн Стейхен признал давление: «Это реально, в этом нет сомнений. Когда у тебя есть шанс завершить игру, ты хочешь, чтобы это была последняя серия». «Даллас Ковбойз» усвоили этот урок на собственном опыте, проиграв в третьей игре сезона «Балтимор Рэйвенс» из-за необъяснимой серии, принесшей очки за семь секунд.

Количество очков в концовках матчей резко выросло с тех пор, как в прошлом году Лига изменила правила начального удара: после тачбэков мяч стали выставлять на 35-ярдовую линию. Серии, начинавшиеся в последнюю минуту половины и завершавшиеся тачдауном или попыткой филд-гола, выросли более чем на 50% по сравнению с предыдущими десятью сезонами. Тем временем рост силы кикеров и изменения в правилах, касающихся того, как команды могут обрабатывать мячи для ударов, известные как K-мячи, привели к росту на 60% числа попыток филд-голов с 50 ярдов и более за пять сезонов.

Тренер «Джексонвилл Джагуарз» Лиам Коэн подвел итог этим переменам: «Теперь вы видите, я имею в виду, хаос на поле у некоторых команд. И это классно смотреть». Однако для команд, оказавшихся в проигрыше, этот хаос может обойтись дорого, и тренерам теперь предстоит адаптировать свой подход к этим финалам с высокими ставками.

印第安纳波利斯小马队似乎注定会迎来那种最能吸引NFL球场观众的精彩结局。第四节还剩1分48秒，他们以一分之差落后于休斯顿德州人队，四分卫丹尼尔·琼斯将球传给接球手劳昆·特雷德韦尔，完成一次20码的传球，使小马队推进到休斯顿45码线。随后发生的事情让许多观察者感到困惑。小马队表现出明显缺乏紧迫感，连续跑球，任由比赛时间流逝，直到第三次进攻还需6码时才真正尝试争取一次首攻。接球手基南·艾伦差几英寸未能获得首攻后，踢球手斯彭斯·什雷德以53码远射破门，在剩余21秒时锁定比赛。

这一幕凸显了随着越来越多比赛在最后几分钟决出胜负，NFL的终场战术已经发生了演变。小马队主教练谢恩·斯泰钦承认了其中的压力。"这是真的，"他说，"毫无疑问。当你有机会结束比赛时，你希望它是最后一次进攻。"达拉斯牛仔队为此付出了惨痛代价，在第三周输给巴尔的摩乌鸦队，对方一次莫名其妙的七秒得分进攻让他们功亏一篑。

自NFL去年改变开球规则、触击回球后将球放在35码线以来，终场得分显著增加。在比赛半场最后一分钟开始、并以达阵或射门结束的进攻次数，较前10个赛季增长了50%以上。与此同时，踢球手日益增强的实力，以及球队操控踢球用球（即K球）的规则变化，使50码或以上的射门尝试在五个赛季内增加了60%。

杰克逊维尔美洲狮队主教练利亚姆·科恩总结了这一变化："你现在能看到，我是说，一些球队那边一片混乱。看起来很酷。"然而，对于处于比赛结果不利一方的球队来说，这种混乱可能代价高昂，教练们如今必须面对调整策略以应对这些高风险结局的挑战。