Звездный нападающий Ирана Сардар Азмун был возвращен в национальную команду в понедельник, через четыре месяца после того, как он был controversially исключен из состава на чемпионат мира. Азмун был исключен тренером Амиром Галенои в мае, предположительно из-за публикации в социальных сетях, которая разозлила иранские власти во время продолжающейся войны с США и Израилем.

Галенои теперь вернул базирующегося в Дубае форварда, который забил 57 голов в 91 международном матче, в свой состав из 26 игроков на товарищеские матчи против Узбекистана в четверг и России пять дней спустя. «Честно говоря, я не знаю, как выразить свои чувства словами», — написал 31-летний Азмун в социальных сетях. «С 2014 года и до сегодняшнего дня я так много пережил в этой футболке. Я приходил, уходил, меня исключали, я возвращался. Но никогда, даже когда меня не было, я не чувствовал себя отделенным от национальной команды».

На чемпионате мира Иран сыграл вничью с Новой Зеландией, Бельгией и Египтом и чуть не вышел в плей-офф впервые за семь участий. «Я скучал по национальной команде больше, чем когда-либо показывал», — сказал Азмун, которого сфотографировали на встрече с Мехди Таджем, президентом Иранской футбольной федерации, в воскресенье. «Сегодня, когда я узнал, что меня снова вызвали, моя радость была такой же, как в первый раз. Я ни на кого не злюсь и мне нечего доказывать. Я просто рад, что у меня снова есть шанс бороться всем сердцем за страну, которую я люблю».

Иран готовится к Кубку Азии, который стартует в Саудовской Аравии 7 января.