Марк Мессье, бывшая звезда «Эдмонтон Ойлерз» и член Зала славы, ныне аналитик ESPN, заявил, что он «в ужасе» от найма командой спорного тренера Майка Бэбкока. «Я абсолютно потрясен, что они наняли его», — сказал Мессье в среду, ссылаясь на истории от «очень хороших, уважаемых, порядочных людей» о жестоком обращении.

Бэбкок, 63 года, заменяет Криса Ноблоуча после вылета «Эдмонтона» в первом раунде плей-офф. Его наследие включает Кубок Стэнли с «Детройтом» и две олимпийские золотые медали, но обвинения в психологическом насилии запятнали его репутацию. Бывший игрок «Ред Уингз» Юхан Франзен сказал, что «словесные атаки» Бэбкока вызвали эмоциональный срыв. В 2023 году Бэбкок ушел в отставку в «Коламбусе» после нарушения конфиденциальности игроков.

НХЛ одобрила найм Бэбкока в июне. «Ойлерз» наняли его после того, как звездные игроки Коннор Макдэвид, Леон Драйзайтль и Зак Хайман лично проверили его. Генеральный директор Джефф Джексон сказал: «Они заслужили право голоса». Мессье раскритиковал этот подход, заявив, что игроки не должны проводить собеседования с кандидатами на пост тренера, так как это размывает разделение властей.

Мессье присоединяется к другим критикам, таким как Майк Коммодор и Дэниел Винник, которые назвали Бэбкока «хулиганом». Мессье заключил: «Я просто в ужасе от всего этого».