Mark Messier, ex estrella de los Edmonton Oilers y miembro del Salón de la Fama, actual analista de ESPN, dijo que estaba 'horrorizado' por la contratación del controvertido entrenador Mike Babcock por parte del equipo. 'Estoy absolutamente sorprendido de que lo hayan contratado', dijo Messier el miércoles, citando historias de 'personas muy buenas, de buena reputación y de carácter' sobre maltrato.

Babcock, de 63 años, reemplaza a Kris Knoblauch después de la eliminación de Edmonton en la primera ronda de los playoffs. Su legado incluye una Copa Stanley con Detroit y dos oros olímpicos, pero las acusaciones de abuso mental han empañado su reputación. El ex Red Wing Johan Franzen dijo que los 'ataques verbales' de Babcock le causaron un colapso emocional. En 2023, Babcock renunció en Columbus después de violar la privacidad de los jugadores.

La NHL aprobó la contratación de Babcock en junio. Los Oilers lo contrataron después de que las estrellas Connor McDavid, Leon Draisaitl y Zach Hyman lo evaluaran personalmente. El CEO Jeff Jackson dijo: 'Se han ganado el derecho a tener voz'. Messier criticó este enfoque, diciendo que los jugadores no deberían entrevistar a los candidatos a entrenador, ya que desdibuja la separación de poderes.

Messier se une a otros críticos como Mike Commodore y Daniel Winnik, quienes llamaron a Babcock 'un matón'. Messier concluyó: 'Estoy horrorizado por todo el asunto'.