মার্ক মেসিয়ার, হল অফ ফেমের প্রাক্তন এডমন্টন অয়েলার্স তারকা এবং বর্তমান ESPN বিশ্লেষক, বলেছেন যে তিনি দলের বিতর্কিত কোচ মাইক ব্যাবকক নিয়োগে 'ভীত'। 'আমি সম্পূর্ণভাবে হতবাক যে তারা তাকে নিয়োগ করেছে,' মেসিয়ার বুধবার বলেছেন, অপব্যবহার সম্পর্কে 'খুব ভাল, সম্মানিত, চরিত্রবান ব্যক্তিদের' কাছ থেকে গল্প উদ্ধৃত করে।

ব্যাবকক, 63, এডমন্টনের প্রথম রাউন্ডের প্লেঅফ থেকে বাদ পড়ার পর ক্রিস নবলচের স্থলাভিষিক্ত হন। তার উত্তরাধিকারের মধ্যে ডেট্রয়েটের সাথে স্ট্যানলি কাপ এবং দুটি অলিম্পিক স্বর্ণ রয়েছে, কিন্তু মানসিক অপব্যবহারের অভিযোগ তার সুনাম কলঙ্কিত করেছে। প্রাক্তন রেড উইং জোহান ফ্রানজেন বলেছেন যে ব্যাবককের 'মৌখিক আক্রমণ' মানসিক ভাঙ্গনের কারণ হয়েছিল। 2023 সালে, ব্যাবকক কলম্বাসে খেলোয়াড়দের গোপনীয়তা লঙ্ঘনের পর পদত্যাগ করেন।

NHL জুনে ব্যাবককের নিয়োগ অনুমোদন করে। অয়েলার্স তারকা খেলোয়াড় কনর ম্যাকডেভিড, লিওন ড্রাইসাইটল এবং জ্যাক হাইম্যান ব্যক্তিগতভাবে তাকে যাচাই করার পর তাকে নিয়োগ দেয়। CEO জেফ জ্যাকসন বলেছেন, 'তারা কণ্ঠ দেওয়ার অধিকার অর্জন করেছে।' মেসিয়ার এই পদ্ধতির সমালোচনা করে বলেছেন যে খেলোয়াড়দের কোচিং প্রার্থীদের সাক্ষাৎকার নেওয়া উচিত নয়, কারণ এটি ক্ষমতার পৃথকীকরণকে অস্পষ্ট করে।

মেসিয়ার মাইক কমোডোর এবং ড্যানিয়েল উইনিকের মতো অন্যান্য সমালোচকদের সাথে যোগ দেন, যারা ব্যাবকককে 'ধমকদাতা' বলে অভিহিত করেছেন। মেসিয়ার উপসংহারে বলেছেন, 'আমি পুরো বিষয়টি নিয়ে কেবল ভীত।'