مارك ميسييه، نجم إدمونتون أويلرز السابق في قاعة المشاهير والمحلل الحالي في ESPN، قال إنه 'مرعوب' من تعيين الفريق للمدرب المثير للجدل مايك بابكوك. 'أنا مصدوم تماماً أنهم عينوه'، قال ميسييه يوم الأربعاء، مستشهداً بقصص من 'أشخاص جيدين جداً وذوي سمعة وشخصية' عن سوء المعاملة.

بابكوك، 63 عاماً، يحل محل كريس نوبلوش بعد خروج إدمونتون من الجولة الأولى من التصفيات. يشمل إرثه كأس ستانلي مع ديترويت وميداليتين ذهبيتين أولمبيتين، لكن اتهامات الإساءة النفسية شوهت سمعته. قال يوهان فرانزين، لاعب ريد وينغ السابق، إن 'الهجمات اللفظية' لبابكوك تسببت في انهيار عاطفي. في عام 2023، استقال بابكوك في كولومبوس بعد انتهاك خصوصية اللاعبين.

وافق دوري الهوكي الوطني (NHL) على تعيين بابكوك في يونيو. عينه أويلرز بعد أن قام اللاعبون النجوم كونور ماكديفيد وليون درايسيتل وزاك هايمان بفحصه شخصياً. قال الرئيس التنفيذي جيف جاكسون: 'لقد كسبوا الحق في أن يكون لهم صوت'. انتقد ميسييه هذا النهج، قائلاً إن اللاعبين لا ينبغي لهم إجراء مقابلات مع مرشحي التدريب، لأنه يخلط بين فصل السلطات.

ينضم ميسييه إلى منتقدين آخرين مثل مايك كومودور ودانيال وينيك، الذين وصفوا بابكوك بأنه 'متنمر'. خلص ميسييه: 'أنا فقط مرعوب من الأمر برمته'.