मार्क मेसियर, हॉल ऑफ फ़ेम के पूर्व एडमोंटन ऑयलर्स स्टार और वर्तमान ESPN विश्लेषक, ने कहा कि वह टीम द्वारा विवादास्पद कोच माइक बैबकॉक को काम पर रखने से 'भयभीत' थे। 'मैं बिल्कुल हैरान हूं कि उन्होंने उसे काम पर रखा,' मेसियर ने बुधवार को कहा, दुर्व्यवहार के बारे में 'बहुत अच्छे, प्रतिष्ठित, चरित्र वाले लोगों' की कहानियों का हवाला देते हुए।

बैबकॉक, 63, एडमोंटन के पहले दौर के प्लेऑफ़ से बाहर होने के बाद क्रिस नॉबलॉच की जगह लेते हैं। उनकी विरासत में डेट्रॉइट के साथ स्टेनली कप और दो ओलंपिक स्वर्ण शामिल हैं, लेकिन मानसिक दुर्व्यवहार के आरोपों ने उनकी प्रतिष्ठा को धूमिल किया है। पूर्व रेड विंग जोहान फ्रांज़ेन ने कहा कि बैबकॉक के 'मौखिक हमलों' ने भावनात्मक टूटने का कारण बना। 2023 में, बैबकॉक ने खिलाड़ियों की गोपनीयता का उल्लंघन करने के बाद कोलंबस में इस्तीफा दे दिया।

NHL ने जून में बैबकॉक की नियुक्ति को मंजूरी दी। ऑयलर्स ने स्टार खिलाड़ियों कॉनर मैकडेविड, लियोन ड्रैसिटल और ज़ैक हाइमन द्वारा व्यक्तिगत रूप से उसकी जांच करने के बाद उसे काम पर रखा। CEO जेफ जैक्सन ने कहा, 'उन्होंने आवाज़ उठाने का अधिकार अर्जित किया है।' मेसियर ने इस दृष्टिकोण की आलोचना करते हुए कहा कि खिलाड़ियों को कोचिंग उम्मीदवारों का साक्षात्कार नहीं करना चाहिए, क्योंकि इससे शक्तियों का पृथक्करण धुंधला हो जाता है।

मेसियर माइक कॉमोडोर और डैनियल विनिक जैसे अन्य आलोचकों से जुड़ते हैं, जिन्होंने बैबकॉक को 'धमकाने वाला' कहा। मेसियर ने निष्कर्ष निकाला, 'मैं पूरी बात से बस भयभीत हूं।'