Име Удока признался во вторник в медиа-день «Хьюстон Рокетс», что «я не думаю, что кто-то оправдал наши ожидания» в первый сезон Кевина Дюранта с клубом, который завершился второй подряд кампанией с 52 победами, включая вылет в первом раунде плей-офф. Травмы, завершившие сезон ветеранов Фреда Ванвлита и Стивена Адамса, сыграли свою роль. Но с обоими здоровыми и вернувшимися, Удока считает, что пришло время Хьюстону выйти на следующий уровень.

«Мы здесь не просто для того, чтобы дойти до первого раунда. Мы хотим наделать настоящего шума, и я думаю, все голодны до этого», — сказал Удока. Ванвлит получил разрыв передней крестообразной связки правого колена, завершивший сезон, в сентябре прошлого года, прямо перед тренировочным лагерем. Приняв коллективный подход к владению мячом, «Рокетс» завершили сезон 2025-26 на 24-м месте по потерям (14,4).

«Эта команда была построена так, чтобы я и Стивен были на площадке, а не на скамейке», — сказал Ванвлит. Ванвлит, 32 года, не играл в НБА с мая 2025 года, но получил разрешение на работу 5 на 5. Удока планирует не выпускать ветерана в матчах подряд в начале сезона.

Адамс, который занимает 35-е место за всю историю по подборам в нападении (2 910), перенес операцию на левой лодыжке, завершившую сезон, в январе. С Адамсом, патрулирующим краску, «Рокетс» лидировали в лиге по подборам в нападении в каждом из последних двух сезонов.