イメ・ユドカは火曜日のヒューストン・ロケッツのメディアデーで、「誰も我々の期待に応えなかったと思う」と認めた。ケビン・デュラントのクラブでの最初のシーズンは、2年連続の52勝で終わり、プレーオフのファーストラウンド敗退を含んでいた。ベテランのフレッド・バンブリートとスティーブン・アダムスのシーズン終了の怪我が影響した。しかし、両者が健康で戻ってきたことで、ユドカはヒューストンが次のレベルに達する時だと信じている。

「我々はただファーストラウンドに進むためにここにいるわけではない。本当の存在感を示したいし、誰もがそれを渇望していると思う」とユドカは語った。バンブリートは昨年9月、トレーニングキャンプの直前に右膝の前十字靭帯断裂でシーズン終了となった。ボールハンドリングに委員会方式を採用したロケッツは、2025-26シーズンをターンオーバー（14.4）で24位で終えた。

「このチームは私とスティーブンがコートに立つように作られた。ベンチではなく」とバンブリートは語った。バンブリート（32歳）は2025年5月以来NBAの試合に出場していないが、5対5の練習は許可されている。ユドカはシーズン序盤、ベテランをバックトゥバックで出場させない予定だ。

オフェンスリバウンドで歴代35位（2,910）のアダムスは、1月に左足首のシーズン終了手術を受けた。アダムスがペイント内を守ることで、ロケッツは過去2シーズン連続でオフェンスリバウンドでリーグトップとなっている。