Ime Udoka admitió el martes en el día de medios de los Houston Rockets que "no creo que nadie cumpliera nuestras expectativas" en la primera temporada de Kevin Durant con el club, que culminó en una segunda campaña consecutiva de 52 victorias que incluyó una salida en la primera ronda de los playoffs. Las lesiones de fin de temporada de los veteranos Fred VanVleet y Steven Adams jugaron un papel. Pero con ambos saludables y de vuelta, Udoka cree que es hora de que Houston alcance el siguiente nivel.

"No estamos aquí solo para llegar a la primera ronda. Queremos hacer algo de ruido real, y creo que todos están hambrientos de eso", dijo Udoka. VanVleet sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior derecho de fin de temporada en septiembre pasado, justo antes del campamento de entrenamiento. Al adoptar un enfoque de comité para el manejo del balón, los Rockets terminaron la temporada 2025-26 en el puesto 24 en pérdidas de balón (14.4).

"Este equipo fue construido para tenerme a mí y a Steven en la cancha, no en el banquillo", dijo VanVleet. VanVleet, de 32 años, no ha jugado un partido de la NBA desde mayo de 2025, pero ha sido autorizado para trabajo de 5 contra 5. Udoka anticipa mantener al veterano fuera de los partidos consecutivos al principio de la temporada.

Adams, que ocupa el puesto 35 en rebotes ofensivos de todos los tiempos (2,910), se sometió a una cirugía de fin de temporada en su tobillo izquierdo en enero. Con Adams patrullando la pintura, los Rockets han liderado la liga en rebotes ofensivos en cada una de las últimas dos temporadas.