За восемь месяцев, прошедших с тех пор, как правое колено Джимми Батлера подломилось во время яркой серии в его 15-м сезоне в НБА, его настроение и воспоминания о травме улучшились по мере того, как нога постепенно заживала. Он помнит высокий пас Брэндина Подзиемского, момент, когда защитник «Майами Хит» Давион Митчелл проскользнул под ним, и резкую боль при приземлении, от которой вырвался крик, заставивший замолчать всю арену.
В разговоре с ESPN после третьей тренировки тренировочного лагеря «Уорриорз» Батлер рассказал, как лежал лицом вниз на паркете, пока Бадди Хилд кричал: «Вставай, Джимми! Вставай! Ты нужен нам!» Ответ Батлера, «Да ладно тебе, Бадди», показал его чувство юмора даже в самый тяжелый момент. Открыв глаза, он увидел стоящего над ним Стефена Карри. Карри сказал, что Батлер очень вынослив и обычно преуменьшает травмы, и что он видел, как Батлер пытается справиться с ситуацией.
До травмы «Уорриорз» выиграли 11 из 15 матчей, а Батлер в среднем набирал 21 очко, 5 подборов и 5 передач. В последней игре перед травмой он набрал 32 очка, реализовав 14 из 22 бросков, в разгроме будущего чемпиона, «Нью-Йорк Никс». Главный тренер Стив Кер заявил, что после падения Батлера надежды команды на титул фактически рухнули.
Генеральный менеджер Майк Данлэви по-прежнему считает Батлера важным игроком на ближайшие годы, хотя рынок видит в травмированном Батлере с истекающим контрактом на 56,8 млн долларов отрицательный актив. По словам источников в клубе, летом «Уорриорз» отказались обменять его на Энтони Дэвиса или Джейлена Брауна, а другие предложения с участием Батлера и драфт-пиков были отклонены. Сейчас команда находится в нижней части Западной конференции, и большая часть разговоров о ее будущем сводится к тому, сможет ли 37-летний Батлер, только что отметивший день рождения, вернуть надежды клуба после реабилитации после разрыва крестообразной связки.
Источник: ESPN NBA · Сводку подготовил HeadlinesBriefing