Nos oito meses desde que o joelho direito de Jimmy Butler cedeu durante uma fase excelente em sua 15ª temporada na NBA, seu humor e sua lembrança da lesão melhoraram à medida que a perna se recupera lentamente. Ele se lembra do passe de trajetória alta de Brandin Podziemski, do momento em que o armador do Miami Heat Davion Mitchell deslizou por baixo dele e da dor aguda na queda, que provocou um grito que silenciou toda a arena.
Em entrevista à ESPN após o terceiro treino do acampamento do Warriors, Butler descreveu como ficou deitado de bruços na madeira enquanto Buddy Hield gritava: “Levanta, Jimmy! Levanta! Precisamos de você!”. A resposta de Butler, “Não, sério, Buddy”, mostrou seu bom humor até no momento mais sombrio. Ao abrir os olhos, viu Stephen Curry de pé sobre ele. Curry disse que Butler é muito durão e costuma minimizar as lesões, e percebeu que ele estava tentando lidar com a situação.
Antes da lesão, o Warriors tinha vencido 11 e perdido 4 em uma sequência de 15 jogos, com Butler registrando média de 21 pontos, cinco rebotes e cinco assistências. Em seu último jogo antes da lesão, marcou 32 pontos, com 14 acertos em 22 arremessos, em uma goleada sobre o futuro campeão, o New York Knicks. O técnico Steve Kerr afirmou que, quando Butler caiu, as aspirações de título do time praticamente acabaram.
O gerente geral Mike Dunleavy ainda considera Butler essencial para os próximos anos, mesmo que o mercado veja um Butler lesionado, com contrato de 56,8 milhões de dólares prestes a expirar, como um ativo negativo. Fontes do clube disseram que o Warriors recusou trocá-lo por Anthony Davis ou Jaylen Brown neste verão, e outras propostas envolvendo Butler mais escolhas de draft foram descartadas. A equipe agora está perto da parte de baixo da Conferência Oeste, e grande parte da discussão sobre o futuro gira em torno de saber se Butler, que acaba de completar 37 anos, pode reacender as esperanças do time após a reabilitação do ligamento cruzado.
Fonte: ESPN NBA · Resumido por HeadlinesBriefing