Brian Windhorst relata que negociações de alto risco estão moldando a NBA com a aproximação da temporada, com as conversas sobre expansão no centro. Segundo várias fontes de proprietários, o comissário da NBA, Adam Silver, parece estar elevando as apostas sobre o possível retorno do Seattle Super Sonics. Na última reunião do conselho de governadores, os proprietários ficaram com a impressão de que uma equipe em Seattle já não era garantida. Silver também reavivou a Cidade do México como possível destino, depois que um grupo sediado na cidade procurou o parceiro de expansão PJT Partners com um plano para uma equipe e um novo distrito de arenas.
A liga disse que está focada em Las Vegas e Seattle, mas Silver não garantiu nada e deixou claro que a liga pode não acrescentar duas equipes de uma vez, como fez em 1988, 1989 e 1995. Dois fatos parecem firmes: Silver está totalmente comprometido com a expansão em Las Vegas, onde uma decisão sobre a proposta vencedora é esperada em semanas, e a liga não está satisfeita com as propostas de Seattle até agora. As ofertas por Las Vegas podem superar 10 bilhões de dólares, enquanto as de Seattle são substancialmente menores. O grupo liderado por Samantha Holloway, proprietária do Kraken e da Climate Pledge Arena, é considerado o favorito em Seattle.
Windhorst argumenta que elevar o valor das equipes é o trabalho central de Silver, e que táticas como separar Las Vegas de Seattle, sugerir que não haverá uma segunda equipe e considerar a Cidade do México visam todas a elevar os lances. Segundo Silver, a realocação não está atualmente em discussão, embora alguns observadores vejam em particular a situação pendente de Seattle como uma alavanca útil nas negociações de arenas, inclusive com o Portland Trail Blazers.
Seattle, lar dos Super Sonics de 1967 a 2008, antes de sua mudança para Oklahoma City, continua sendo um objetivo antigo da liga. Windhorst observa que pular um mercado consolidado, com forte base de torcedores e uma arena, contrariaria o bom senso. A permanência da liga com 31 equipes também levanta várias questões não resolvidas.
Fonte: ESPN NBA · Resumido por HeadlinesBriefing