Брайан Уиндхорст сообщает, что напряжённые переговоры формируют NBA по мере приближения сезона, а в центре внимания — обсуждение расширения лиги. По данным нескольких источников среди владельцев клубов, комиссар NBA Адам Сайлвер, похоже, повышает ставки в вопросе возможного возвращения Seattle Super Sonics. На последнем заседании совета управляющих у владельцев сложилось впечатление, что команда в Сиэтле больше не является предрешённой. Сайлвер также вновь поднял вопрос о Мехико как возможном месте, после того как группа из этого города обратилась к партнёру по расширению PJT Partners с планом создания команды и нового спортивного квартала.
Лига заявляет, что сосредоточена на Лас-Вегасе и Сиэтле, однако Сайлвер ничего не гарантировал и дал понять, что лига может не добавить сразу две команды, как это было в 1988, 1989 и 1995 годах. Два факта кажутся твёрдыми: Сайлвер полностью привержен расширению в Лас-Вегасе, где решение о победившей заявке ожидается в течение нескольких недель, а лига не удовлетворена заявками из Сиэтла на данный момент. Предложения за Лас-Вегас могут превысить 10 миллиардов долларов, тогда как предложения из Сиэтла заметно ниже. Группа во главе Саманты Холлоуэй, владелицы Kraken и Climate Pledge Arena, считается фаворитом в Сиэтле.
Уиндхорст утверждает, что повышение стоимости команд — главная задача Сайлвера, а такие тактики, как разделение Лас-Вегаса и Сиэтла, намёки на отсутствие второй команды и рассмотрение Мехико, направлены на то, чтобы поднять ставки. По словам Сайлвера, переезд сейчас не рассматривается, хотя некоторые наблюдатели в частном порядке считают, что неопределённый статус Сиэтла полезен как рычаг в переговорах по аренам, в том числе с Portland Trail Blazers.
Сиэтл, домашний город Super Sonics с 1967 по 2008 год, до их переезда в Оклахома-Сити, остаётся давней целью лиги. Уиндхорст отмечает, что пропуск устоявшегося рынка с сильной базой болельщиков и ареной противоречил бы здравому смыслу. Сохранение лигой 31 команды также поднимает несколько неразрешённых вопросов.
Источник: ESPN NBA · Сводку подготовил HeadlinesBriefing