Под осадой и нехваткой ракет-перехватчиков, Украина использует F-16 США как первую линию обороны против реактивных дронов России. Президент Владимир Зеленский назвал F-16 "одним из самых эффективных средств" для уничтожения этих дешевых угроз, которые Россия изготавливает за всего $70,000 за единицу. Однако постоянные миссии патрулирования изнуряют небольшой парк из около 50 F-16, причем примерно половина находится в ремонте в Европе. Киев ждет дополнительные самолеты, обещанные Бельгией более чем три года назад, тогда как обучение пилотов ограничено только несколькими десятками за раз. Эксперты предупреждают, что использование дорогих истребителей для отражения дешевых дронов несостязательно, поскольку это потребляет конечный ресурс быстрее, чем он может быть пополнен. Тем не менее, F-16 сбили до 90% входящих крейсерских ракет в некоторых атаках и значительную часть 1 900 дронов, перехваченных из 3 500, запущенных Россией в прошлом месяце. Один пилот, возможно, сбил 10 реактивных дронов за один полет. По данным на конец сентября, F-16 перехватили 666 крейсерских ракет и примерно 2 500 различных дронов. В июле F-16 даже сбили русский истребитель Su-35. Пять F-16 были повреждены или уничтожены в бою, включая один, сбитый в результате чего лейтенант-полковник Олексий Мес погиб. Украина продолжает разрабатывать альтернативные перехватчики, но всё ещё полностью зависит от парка F-16, который чиновники называют "критическим, но определенно недостаточным".
Источник: New York Times Top Stories · Сводку подготовил HeadlinesBriefing