Bajo asedio y escasos misiles interceptores, Ucrania está usando cazas F-16 fabricados en Estados Unidos como primera línea de defensa contra los drones aéreos de Russia. El presidente Volodymyr Zelensky llamó al F-16 “uno de las herramientas más efectivas” para derribar estas amenazas de bajo costo, que Rusia construye por tan solo $70,000 cada una. Sin embargo, las misiones de patrullaje constantes están agotando la pequeña flota de aproximadamente 50 F-16, con alrededor de la mitad en reparaciones en Europa.
Kyiv espera aviones adicionales prometidos por Bélgica hace más de tres años, mientras que la capacitación de pilotos se limita a solo unos pocos decenas a la vez. Los expertos advierten que usar cazas de alto valor para contrarrestar drones de bajo costo es insostenible, consumiendo un recurso finito más rápido de lo que puede ser reabastecido. A pesar de esto, los F-16 han derribado hasta el 90% de los misiles cruze entrantes en algunos ataques y una parte significativa de los 1,900 drones interceptados del 3,500 lanzados por Rusia el mes pasado.
Un piloto presuntamente derribó 10 drones en un solo vuelo. A finales de septiembre, los F-16 habían interceptado 666 misiles cruze y aproximadamente 2,500 drones varios. En julio, un F-16 incluso derribó un cazasco ruso Su-35.
Cinco F-16 han sufrido daños o destrucción en combate, incluido uno derribado que mató al teniente coronel Oleksiy Mes. Ucrania continúa desarrollando interceptores alternativos pero sigue dependiendo de la flota F-16, que los funcionarios califican de “crítica” pero “definitivamente insuficiente”.
Fuente: New York Times Top Stories · Resumido por HeadlinesBriefing