В бетонном здании, которое называют «бункером», исследователи PPG, компании-производителя красок стоимостью 24 миллиарда долларов, направляли горелки на стальные панели, покрытые серым слоем. Пол Фентон, химик и инженер PPG, поднял панель, по которой прошлось пламя. Краска вспучилась с толщины в один миллиметр до чёрной корки высотой почти 10 миллиметров, а значит, покрытие выполнило свою задачу: не дало огню добраться до стали и размягчить её. «Точно так же, как поджаренный зефир любит разбухать», — сказал г-н Фентон. Запертый воздух, по его словам, «держит всё холодным».
Покрытие, которое показывал г-н Фентон, под названием Steelguard 951, стало одним из флагманских продуктов PPG для центров обработки данных, и его продажи резко выросли. Пока Microsoft, Google, Amazon и другие технологические гиганты наперегонки строят вычислительные площадки, питающие бум искусственного интеллекта, бизнес PPG взлетел. Компания из Питтсбурга заявила, что ожидает утроения продаж красок для центров обработки данных в этом году по сравнению с прошлым. Это намного опережает общий рост компании, чья выручка за последний квартал выросла на 7 процентов до 4,5 миллиарда долларов. «Я никогда не видела такого бума», — сказала Дженн Солц, вице-президент PPG по защитным и морским покрытиям в Америке.
Волна ИИ, принёсшая огромные состояния производителям чипов вроде Nvidia и исследовательским лабораториям вроде OpenAI и Anthropic, докатилась и до обычных товаров. Пока центры обработки данных вырастают повсюду, они стимулируют продажи гравия, проводов и кабелей, а также красок. В лакокрасочной отрасли эффект особенно заметен. Sherwin-Williams, главный конкурент PPG, заявила, что её краски используются почти в каждом уголке центров обработки данных, от стальных балок до серверных стоек. В июле Хайди Пец, исполнительный директор Sherwin-Williams, сообщила, что продажи в её подразделении защитных и морских покрытий выросли примерно на середину десятка процентов год к году. «Скорость имеет значение», — сказала г-жа Пец.
Мэтью Гиддингс из компании по коммерческой недвижимости JLL отметил, что краска особенно важна в центрах обработки данных, поскольку помогает защищать электрические помещения от огня и снижает статическое электричество. Покрытия для одного здания могут стоить от 3 до 8 миллионов долларов, хотя это лишь небольшая доля строительных расходов. При этом краски не отличаются эффектностью: большинство из них — просто разные оттенки серого. Центры обработки данных заполнены в основном машинами, а не людьми, поэтому эстетика, по словам г-жи Солц, «не является главным» для клиентов.
PPG была основана в 1883 году как Pittsburgh Plate Glass Company и позже выросла в одну из крупнейших в мире компаний по производству красок. В 2024 году она продала свой бизнес розничных магазинов красок в США и Канаде, включая Glidden, и теперь в основном обслуживает другие предприятия, покрывая автомобили, самолёты и банки для напитков.
Источник: New York Times Top Stories · Сводку подготовил HeadlinesBriefing