"দ্য বাঙ্কার" নামে পরিচিত একটি কংক্রিটের ভবনে, PPG-এর গবেষকরা ধূসর আবরণে ঢাকা ইস্পাতের প্যানেলে মশাল ধরছিলেন। ২৪ বিলিয়ন ডলার মূল্যের এই রঙ প্রস্তুতকারক কোম্পানির রসায়নবিদ ও প্রকৌশলী পল ফেন্টন আগুনে ঝলসানো একটি প্যানেল তুলে ধরলেন। রঙটি এক মিলিমিটার পুরু থেকে ফুলে প্রায় ১০ মিলিমিটার উঁচু একটি কালো খোলসে পরিণত হয়েছিল, যার অর্থ আবরণটি আগুনকে নিচের ইস্পাতে পৌঁছে তা নরম করতে না দিয়ে নিজের কাজ ঠিকভাবে করেছে। "ঠিক যেমন ভাজা মার্শম্যালো ফুলতে ভালোবাসে," বললেন মি. ফেন্টন। তাঁর মতে আটকে পড়া বাতাস "সবকিছুকে ঠান্ডা রাখে।"
মি. ফেন্টন যে রঙটি দেখিয়েছিলেন, যার নাম Steelguard 951, সেটি এখন ডেটা সেন্টারের জন্য PPG-এর অন্যতম প্রধান পণ্য হয়ে উঠেছে এবং এর বিক্রি বিপুল হারে বেড়েছে। Microsoft, Google, Amazon ও অন্যান্য প্রযুক্তি জায়ান্টরা যখন কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার উন্মাদনাকে শক্তি জোগানো কম্পিউটিং সাইট গড়তে প্রতিযোগিতায় নেমেছে, তখন PPG-এর ব্যবসাও আকাশচুম্বী হয়েছে। পিটসবার্গভিত্তিক এই কোম্পানি বলেছে, চলতি বছর ডেটা সেন্টারের জন্য তাদের রঙের বিক্রি গত বছরের তুলনায় তিনগুণ হওয়ার আশা করছে। এই হার কোম্পানির সামগ্রিক প্রবৃদ্ধিকে অনেক ছাড়িয়ে যায়, যার মোট বিক্রি সর্বশেষ প্রান্তিকে ৭ শতাংশ বেড়ে ৪.৫ বিলিয়ন ডলার হয়েছে। "এত বড় উত্থান আমি কখনও দেখিনি," আমেরিকার জন্য PPG-এর প্রটেক্টিভ ও মেরিন কোটিংস বিভাগের ভাইস প্রেসিডেন্ট জেন সোলৎজ বলেছেন।
এআই-এর এই জোয়ার Nvidia-এর মতো চিপ নির্মাতা এবং OpenAI ও Anthropic-এর মতো এআই ল্যাবগুলোর জন্য বিপুল সম্পদ তৈরি করেছে, এবং এখন তা সাধারণ পণ্যেও পৌঁছেছে। ডেটা সেন্টার সর্বত্র গড়ে ওঠায় নুড়ি, তার ও ক্যাবলের পাশাপাশি রঙের বিক্রিও বাড়ছে। রঙ শিল্পে এর প্রভাব সবচেয়ে তীব্র। PPG-এর সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী Sherwin-Williams বলেছে, তাদের রঙ ইস্পাতের বিম থেকে সার্ভার র্যাক পর্যন্ত ডেটা সেন্টারের প্রায় প্রতিটি কোণে ব্যবহৃত হয়। জুলাইয়ে Sherwin-Williams-এর প্রধান নির্বাহী হাইডি পেটজ বলেছিলেন, আগের বছরের তুলনায় তাদের প্রটেক্টিভ ও মেরিন ব্যবসার বিক্রি মাঝারি-দশক শতাংশ বেড়েছে। "গতি গুরুত্বপূর্ণ," বলেছেন মিসেস পেটজ।
বাণিজ্যিক রিয়েল এস্টেট ফার্ম JLL-এর ম্যাথু গিডিংস বলেছেন, ডেটা সেন্টারে রঙ বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি বৈদ্যুতিক কক্ষে অগ্নি-প্রতিরোধে সহায়তা করে এবং স্থির বিদ্যুৎ কমায়। একটি ভবনের জন্য আবরণের খরচ ৩০ লাখ থেকে ৮০ লাখ ডলার পর্যন্ত হতে পারে, যদিও নির্মাণ ব্যয়ের তুলনায় তা সামান্যই। তবে এই রঙগুলো আকর্ষণীয় নয়। বেশিরভাগই কেবল ভিন্ন ভিন্ন ধূসর শেড। মিসেস সোলৎজ বলেছেন, ডেটা সেন্টারে মানুষের চেয়ে যন্ত্রই বেশি থাকে, তাই গ্রাহকদের কাছে নান্দনিকতা "আসলে প্রধান বিবেচ্য নয়।"
PPG ১৮৮৩ সালে Pittsburgh Plate Glass Company নামে প্রতিষ্ঠিত হয় এবং পরে বিশ্বের সবচেয়ে বড় রঙ কোম্পানিগুলোর একটিতে পরিণত হয়। ২০২৪ সালে তারা যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার রঙের খুচরা দোকানের ব্যবসা, যার মধ্যে Glidden ছিল, বিক্রি করে দেয় এবং এখন মূলত অন্য ব্যবসাগুলোকে সেবা দেয়, যেমন গাড়ি, বিমান ও পানীয়ের ক্যানে আবরণ দেওয়া।
উৎস: New York Times Top Stories · সারাংশ: HeadlinesBriefing