Битва между двумя из ведущих в мире аэрокосмических и оборонных групп по строительству следующего поколения спутников для британских вооружённых сил стала ранним испытанием позиции Лейбора по поводу военной суверенитета. Контракт на новые спутники Sky Net, оцениваемый в £2 миллиарда, поставил европейскую аэрокосмическую группу Airbus, которая руководила Sky Net на протяжении десятилетий, против конкурирующего предложения Lockheed Martin из США. Министры, которые обещали “покупать британское”, находятся под давлением, чтобы придерживаться европейской компании, чьё присутствие помогло превратить Великобританию в центр военных спутниковых коммуникаций. Но они также должны справиться с всё более непредсказуемыми отношениями с администрацией Дональда Трампа в Вашингтоне. Финансовая газета сообщила в этом году, что чиновники поставили под сомнение, должна ли Великобритания доверять такую важную военную мощность американской компании. Решение о Sky Net станет одним из первых крупных расходов, которые примет Уэс Стритинг, назначенный министром обороны премьер-министром Энди Бернхэм в июле, в то время, когда Великобритания обещала укрепить свои военные возможности. Это происходит на фоне того, что война в Украине подчеркнула зависимость европейских стран от космических коммуникаций, при этом Киев сильно опирается на спутники для предоставления разведданных, чтобы отбросить вооружённые силы России. Дуглас Барри, старший научный сотрудник аналитического центра International Institute for Strategic Studies, сказал, что правительство столкнётся с критикой в любом случае. “С выбором США ваша оборонная промышленная политика, кажется, начинается с неправильного шага. С выбором действующей Airbus, вы должны минимизировать любую реакцию Белого дома”, — сказал он. Sky Net — это военная спутниковая система связи Великобритании, которая функционирует с 1960-х годов. Министерство обороны модернизирует сеть с помощью своей программы Sky Net 6, при этом контракт на сумму до £2 миллиарда охватывает два геостационарных спутника, которые будут обеспечивать защищённые коммуникации в 2040-х годах и далее. По словам двух знакомых ситуации людей, финальные предложения, поданные в конце прошлого года, истекают в середине ноября, и решение ожидается в ближайшие недели. Работа Airbus по проектированию и строительству спутников помогает поддерживать около 2 500 рабочих мест на её площадках в Стивендж и Портсмуте, а также ещё 18 000 в более широкой цепочке поставок. Около 650 сотрудников Airbus работают непосредственно над Sky Net. Сторонники Airbus, участвовавшей в Sky Net с 1974 года, призвали Великобританию присудить контракт европейской группе. Шарон Грэм, генеральный секретарь профсоюза Unite, сказала, что правительство должно “обеспечить, чтобы оно выполнило своё обещание инвестировать в британскую промышленность и покупать британское в обороне”. Кевин Бонавиа, депутат Лейбора из Стивенджа, сказал, что Sky Net 6 был жизненно важен для сохранения “навыков, экспертизы, цепочек поставок и свободы действий, которые поддерживают действительно суверенную космическую мощность Великобритании”. По словам знакомых ситуации людей, неудача в выигрыше контракта также может поставить под угрозу до £10 миллиардов потенциальных экспортов Airbus. Конкуренция проходит на фоне более широкой европейской кон
Источник: Financial Times Companies · Сводку подготовил HeadlinesBriefing